Pittsburgh Pirates adiciona antigo herói ao ex-MVP da NL, Andrew McCutchen

Andrew McCutchen, que ganhou o prêmio de MVP da Liga Nacional pelo Pittsburgh Pirates em 2013, está voltando para casa aos 36 anos.

O veterano outfielder aceitou um contrato de US$ 5 milhões por um ano, pendente de um exame físico, poucos dias depois que os Bucs deram US$ 8 milhões ao arremessador Rich Hill, o homem mais velho nas ligas principais.

Esses gastos são atípicos para o Pirates, que contou com jogadores jovens nas últimas temporadas, mas decidiu adicionar veteranos após uma temporada de 100 derrotas que os deixou empatados em último lugar na Liga Nacional Central.

McCutchen, cinco vezes All-Star, passou suas primeiras nove temporadas em Pittsburgh, levando o clube às últimas três participações nos playoffs, em 2013, 2014 e 2015. O Pirates não chega à World Series desde 1979 e a contratação de McCutchen não se espera que acabe com essa seca.

Ele não jogou mais de 150 jogos em uma temporada desde 2018 e lutou contra lesões, incluindo uma lesão no ACL, enquanto dividia seu tempo entre os Phillies, Giants, Yankees e Brewers nos últimos anos.

Em seu auge, no entanto, o nativo da Flórida foi uma das estrelas mais brilhantes do jogo. Durante sua campanha de MVP em 2013, McCutchen atingiu 317 com uma porcentagem de base de 404 e uma média de slugging de 508 enquanto roubava 27 bases. Um ano depois, ele liderou a NL com uma porcentagem de base de 410 e OPS de 952.

Um rebatedor vitalício de 277 com 287 home runs, McCutchen nunca acertou mais de 31 home runs ou coletou mais de 96 corridas impulsionadas em qualquer momento durante sua estada de 14 temporadas nas ligas principais. Mas sua porcentagem de base de 369 na carreira mostra que ele tem um bom olho rebatedor, atraindo uma parcela saudável de caminhadas.

Outrora um centro-campista Gold Glove, ele agora é melhor implantado em qualquer canto e figura para dobrar como rebatedor designado e campo esquerdo para o 2023 Pirates.

Um slugger compacto, McCutchen carrega 195 libras em um quadro de 5'11”. Ele começou sua carreira profissional depois que o Pirates fez dele uma escolha amadora no primeiro turno em 2005.

Seu primeiro mandato com a equipe terminou quando Pittsburgh o negociou com San Francisco por um pacote de candidatos que incluía a atual estrela do Pirates, Bryan Reynolds.

Principalmente um DH com o 2022 Brewers, McCutchen acertou bem os canhotos, terminando com 13 home runs e uma média de 237, a pior da carreira. Mas ele tem vários objetivos para esta temporada; ele está a 52 rebatidas de chegar a 2,000 e a 13 home runs de 300.

Embora a contratação de McCutchen permita que o Pirates traga um ex-herói para casa - e assim atraia mais fãs para o PNC Park - é incomum para um clube que evitou agentes livres veteranos em favor de jogadores mais jovens e baratos.

A equipe assumiu um valor estimado de US$ 30 milhões ao adicionar McCutchen, Hill, Carlos Santana (US$ 6.725 milhões), Ji-Man Choi (US$ 4.35 milhões projetados em arbitragem), Austin Hedges (US$ 5 milhões), Vince Velasquez (US$ 3.15 milhões) e Jarlin Garcia ($ 2.5 milhões) via free agency. Todos têm contratos de um ano e podem ser valiosas fichas comerciais no meio da temporada, quando os competidores procuram se fortalecer para o trecho.

Durante o período de entressafra anterior, o Pirates, preocupado com o orçamento, gastou apenas $ 2.5 milhões em ajuda de agente livre.

Pittsburgh ainda ocupa o último lugar na folha de pagamento total, de acordo com a Spotrac. Mesmo com suas últimas adições, a folha de pagamento de Pittsburgh em 2023 não chegará a US$ 80 milhões.

Apenas os Guardiões, Raios, Orioles e Atletismo têm classificação inferior. Com arremessadores e apanhadores devendo se apresentar em um mês, o pool de agentes livres disponíveis está se esgotando.

McCutchen, Adam Duvall e Trey Mancini foram os primeiros outfielders não contratados.