Risco de uma nova variante perigosa do Covid na China é 'bastante baixo', diz especialista em saúde dos EUA

PEQUIM - É improvável que uma nova variante perigosa do Covid-19 esteja se espalhando na China, disse o Dr. Chris Murray, diretor de um centro de pesquisa em saúde da Universidade de Washington em Seattle.

Seus comentários na sexta-feira no programa da CNBC “Squawk Box Ásia” veio quando as autoridades de saúde dos EUA alertaram esta semana sobre a chance de uma nova variante do Covid emergir no surto nacional da China - e como A falta de transparência de Pequim poderia atrasar a detecção de riscos à saúde pública.

Murray, diretor do Institute for Health Metrics and Evaluation, apontou que provavelmente houve bilhões de infecções por omicron em todo o mundo este ano, mas nenhuma nova variante do Covid surgiu, apenas subvariantes de omicron.

“É por isso que eu colocaria o risco como bastante baixo de que haja uma nova variante perigosa na China”, disse Murray. Ele observou que “algumas características muito especiais” seriam necessárias para que uma nova variante surgisse e substituísse o ômicron.

A variante foi detectada pela primeira vez na África do Sul há mais de um ano. Omicron é muito mais transmissível, mas causa doenças menos graves do que quando Covid surgiu pela primeira vez em Wuhan, China, no final de 2019.

Ao contrário de grande parte do mundo, a onda Covid da China neste mês está afetando uma população de 1.4 bilhão de pessoas que estão sendo infectadas pela primeira vez. Apenas as vacinas produzidas domesticamente estão amplamente disponíveis para os habitantes locais.

Neste mês, Pequim relaxou repentinamente muitas restrições de movimento relacionadas à Covid. Na segunda-feira, as autoridades também disseram que descarte a quarentena de entrada a partir de 8 de janeiro, enquanto retoma o processamento de passaportes para cidadãos chineses que desejam viajar para o exterior a turismo.

Os EUA, o Japão e alguns outros países anunciaram esta semana novos requisitos de teste Covid para viajantes da China.

Murray disse que uma proibição total de viagens, se proposta, “não faria sentido” e que ele “não colocaria requisitos de teste”.

“O argumento que está sendo feito é que precisamos de mais transparência sobre o que está acontecendo na China”, disse Murray.

“O primeiro sinal de alguma nova variante será, na verdade, uma mudança na hospitalização ou na taxa de mortalidade associada à Covid, e não apenas muitas infecções, porque sabemos que o omicron faz isso”, disse ele.

A Comissão Nacional de Saúde da China disse no domingo que deixaria de divulgar informações diárias sobre infecções e mortes por Covid. No entanto, o Centro Chinês de Controle e Prevenção de Doenças manteve relatórios diários - que, junto com as altas hospitalares, mostram apenas milhares de novas infecções por Covid por dia e um punhado de mortes. O teste de Covid não é mais obrigatório na China.

Os lançamentos no site do centro de controle de doenças da China mostram que seu diretor, Shen Hongbing, realizou reuniões online este mês com seu colega dos EUA e o chefe da Agência de Segurança de Saúde do Reino Unido.

Quanto à teoria de que os vírus se adaptam para manter seus hospedeiros vivos, Murray alertou que “se aplica a um longo período de tempo, não meses ou anos”.

A pesquisa genômica mostra que ainda é possível o surgimento de uma mutação que causa doenças mais graves, disse Murray. “Acho que seria imprudente para nós apenas supor que todas as variantes serão como o micron.”

A estudo publicado na Nature Medicine em novembro também descobriu que ser infectado pelo Covid-19 mais de uma vez aumenta o risco de falência de órgãos e morte.