Roger Penske finalmente consegue as 500 Milhas de Indianápolis com que sempre sonhou

Depois de três longos anos, Roger Penske finalmente poderá sediar as 500 milhas de Indianápolis em toda a sua bandeira vermelha, branca e azul, estrelada, assistir celebridades e homenagear os militares no Memorial Day Weekend, Back Home Again in Indiana, full -Glória da capacidade.

Com um recorde de 18 vitórias nas 500 Milhas de Indianápolis como dono de equipe, foi dito que Penske era dono do Indianapolis Motor Speedway muito antes de comprá-lo no final de 2019, junto com as 500 Milhas de Indianápolis e a IndyCar Series da família Hulman-George. .

A união é o que o lendário proprietário da equipe de corrida e empresário de sucesso chamaria de “Penske Perfect”.

Eu tive uma entrevista exclusiva com Penske dentro de seu motorhome de escritório móvel conhecido como “RP-1”. Ele discutiu os esforços necessários para manter a IndyCar, o Indianapolis Motor Speedway e as 500 Milhas de Indianápolis na pista.

“Obviamente, quando assinamos o papel e devolvemos nosso cheque em janeiro de 2020, tínhamos um plano de negócios que tinha mais de 250,000 pessoas e isso não aconteceu”, explicou Penske. “Isso significava que teríamos que fornecer créditos a certos clientes que não seriam capazes de fazê-lo e depois nos agachar e analisar as despesas do ponto de vista de onde eles estavam e onde poderíamos otimizar as pessoas, tínhamos em nossa holding geral para administrar a pista.

“Nunca paramos. Investimos mais US$ 20 milhões na experiência dos hóspedes na pista e isso mostrou nosso compromisso pessoal e da empresa no futuro. Era uma questão de continuar a investir. Acho que compensou.

“Com o COVID avançando, estamos realmente aguardando ansiosamente para ver qual será o resultado em 2022.”

A Penske usou o atraso das 500 Milhas de Indianápolis em 2020, de maio a agosto, como uma chance de realmente concluir mais trabalhos no Indianapolis Motor Speedway. Ele continuou o projeto de melhoria de capital, que teria sido interrompido em maio daquele ano se a Indy 500 tivesse sido executada dentro do cronograma.

“Sabíamos que havia coisas que tínhamos que fazer”, disse Penske. “Realmente aproveitamos a paralisação para concluir coisas que talvez não tivéssemos em nossa lista. A principal razão pela qual seguimos em frente – sem a série, não temos o Speedway, sem o Speedway, não temos uma série. O investimento que fizemos no Speedway foi obviamente crítico para a série.

“Para mim, ter a corrida mesmo sem fãs e poder apoiar os outros promotores por dois anos foi importante. Tivemos que devolver algum dinheiro do ponto de vista das taxas de sanção, parte do pagamento para as equipes foi menor, mas todos trabalharam em equipe para o resultado.”

Durante os primeiros dias da pandemia, a Penske foi trabalhar. Ele dependia do CEO da Penske Entertainment, Mark Miles, do presidente do Indianapolis Motor Speedway, Doug Boles, e do presidente da IndyCar, Jay Frye, para ajudar a criar oportunidades e implementar decisões importantes.

Esse é um componente-chave da carreira empresarial da Penske. A Penske Corporation foi capaz de assumir negócios que estavam naufragando e dar a volta por cima. Ele comprou o braço de locação de caminhões da Hertz e o renomeou como Hertz-Penske antes de se tornar o altamente bem-sucedido Penske Truck Rental.

Ele criou o United Auto Group e a Penske Automotive, que estão entre as maiores concessionárias de automóveis do mundo.

Ele teve sucesso em tirar a Detroit Diesel de uma empresa que estava lutando para voltar à proeminência como uma das maiores fabricantes de diesel da Terra.

A propensão de Penske para detalhes é algo que ele aprendeu como cadete na prestigiosa Culver Military Academy em Marshall County, Indiana, quando era jovem de Shaker Heights, Ohio.

“A única coisa que aprendi foi a engraxar meus sapatos”, disse Penske. “No geral, essa experiência em Culver foi fantástica. Aprendi a ser líder. Você trabalhou com pessoas de diferentes partes do mundo em Culver. Eu diria que foi uma ótima base para mim ter disciplina, entender que você tinha que trabalhar para chegar à frente e isso é importante para mim na vida.”

Passados ​​os últimos três anos, há outro termo que melhor exemplifica o empresário de 85 anos:

“Penske Perseverança.”

Penske encontrou um inimigo que ele nunca havia experimentado em sua impressionante carreira nas pistas de corrida ou no mundo dos negócios.

Foi um oponente invisível conhecido como COVID-19 que ameaçou a bandeira negra das 500 Milhas de Indianápolis.

Para fazer esse trabalho, os custos tiveram que ser cortados. A bolsa, que era de US$ 15 milhões em 2019, foi cortada pela metade. Ele se reuniu com os donos da equipe para explicar por que a bolsa Indy 500 e o programa “Leaders Circle”, que dá pagamentos a 22 participantes em tempo integral da IndyCar, também foram reduzidos.

Ao realizar a corrida em um autódromo vazio, isso garantiria que o contrato de televisão da NBC fosse cumprido e o tão necessário dinheiro da televisão seria emitido.

Os fãs que já haviam comprado ingressos para a Indy 2020 de 500 receberam créditos para 2021 ou 2022.

A Penske conseguiu guiar com sucesso a IndyCar e a IMS em seu ano mais sombrio e esperava uma casa cheia em 2021.

Mas o Conselho de Saúde do Condado de Marion viu um ressurgimento do COVID e, apesar de uma grande campanha de vacinação, o 105^th As 500 Milhas de Indianápolis teriam que ser realizadas com “capacidade limitada”.

Em vez de 300,000 espectadores, 137,000 foram autorizados a participar da Indy 500 do ano passado e testemunhar a história quando Helio Castroneves se tornou o quarto e quatro vezes vencedor das 500 Milhas de Indianápolis.

Com o enfraquecimento das cepas de COVID e mais vacinações, muitos protocolos de saúde foram suspensos ou facilitados. Os eventos esportivos foram autorizados a retornar à capacidade total no verão passado e isso significava que a equipe do Indianapolis Motor Speedway poderia finalmente se preparar para uma casa cheia para o 106^th Indianápolis 500 em 29 de maio de 2022.

O automobilismo, no entanto, sempre foi o “jogo de golfe” de Penske, como ele o descreve. Ele próprio foi um excelente piloto de corridas nas décadas de 1950 e 1960 e recebeu uma carona da famosa equipe Dean Van Lines para as 1965 milhas de Indianápolis de 500. Penske, que havia acabado de ganhar uma concessionária Chevrolet na Filadélfia, recusou porque a General Motors disse que não poderia ser um piloto de corrida ativo e um revendedor Chevrolet ao mesmo tempo.

Essa carona foi para um jovem imigrante italiano de Nazareth, Pensilvânia, chamado Mario Andretti.

Em vez de dirigir carros de corrida, a Penske possuía uma equipe de corrida. Com Mark Donohue como engenheiro/piloto, a equipe alcançou um sucesso incrível. Eles chegaram às 500 Milhas de Indianápolis pela primeira vez em 1969 e Donohue deu a Penske sua primeira vitória na Indy 500 como dono de equipe há 50 anos, em 1972.

Cinquenta anos e 18 vitórias nas 500 Milhas de Indianápolis depois, a Penske está pronta para dar as boas-vindas ao mundo de volta ao “Maior Hipódromo do Mundo”.

Por meio de sua orientação e perspicácia nos negócios, Penske liderou as 500 Milhas de Indianápolis em tempos sombrios e em um futuro melhor.

“Sempre procuramos por subvalorizados e com baixo desempenho”, disse Penske. “Não acho que o preço de compra tenha sido subvalorizado. Estava onde precisava estar. Certamente, o desempenho no Speedway nas últimas décadas tem sido incrível, ou não teríamos o icônico Speedway, o maior evento esportivo do mundo. A razão pela qual continuamos a liderar foi a história. Precisávamos completar nosso compromisso, e isso era bom ou ruim.

“Já tivemos situações mais difíceis. Detroit Diesel era um deles. Nós gostamos disso. É como coçar em equipe em uma corrida. Se você está um segundo ou dois atrás nas corridas, o que você faz? Você trabalha duro e tem que mudar as coisas.

“Foi o que fizemos. Tivemos uma correção de rumo em alguns casos e continuamos investindo, continuamos investindo em capital humano com pessoas. Temos muito mais patrocínios agora. Nós o usamos para os OEMs para muitas funções diferentes na indústria.

“Eu diria que é um home run agora.”

Do ponto de vista comercial, Penske e IMS possuíam um grande estoque de créditos emitidos por torcedores que já haviam comprado ingressos. No ano passado, 137,000 desses créditos foram usados ​​pelos fãs para participar da corrida.

Isso significa que parte das multidões deste ano usará créditos que foram pagos há três anos.

“Absolutamente, mas estamos com cerca de US$ 1.2 milhão em créditos disponíveis”, disse Penske. “Eu diria que o turno foi fechado. Divida $ 1.2 milhão por $ 125 e você faz as contas.

“Mas há muita receita nova chegando porque temos as suítes, temos o campo interno e, obviamente, teremos pelo menos 100,000 pessoas a mais do que tínhamos em 2021. Nos sentimos bem com isso. As vendas de ingressos são realmente fortes neste momento da corrida. Eu me sinto bem.

“Tentamos lidar com os créditos, que é o que temos que fazer pelos nossos fãs. Nós possuímos o negócio. Temos uma base de clientes que tradicionalmente são os fãs que vêm para as 500 Milhas de Indianápolis. Não havia dúvidas sobre isso e espero que tenha criado muita boa vontade.”

A NTT IndyCar Series parece estar em alta em 2021. As multidões foram maiores em todos os eventos, exceto no XPEL 20 de 376 de março no Texas Motor Speedway.

O comparecimento parecia estar acima das qualificações da semana passada no sábado e no domingo. Os funcionários do IMS acreditam que a primeira Indy 500 aberta desde 2019 criou uma fome pelo evento.

Eles esperam a maior multidão desde os 100^th As 500 Milhas de Indianápolis em 2016 foram anunciadas como esgotadas.

“Esperamos a maior multidão desde 2016 e, se você observar nossas vendas de ingressos, estamos cerca de 10% à frente de 2019, o que é incrível”, disse Penske. “Acho que as pessoas querem sair. Temos muitos fãs de corrida que tiveram que assistir na televisão e não tiveram a chance de chegar onde queriam.

“Acho que há impulso para muitos esportes, não apenas para o Indianapolis Motor Speedway. Não há dúvida de que nossa base de fãs e esse fã legado que temos estão chegando, estão trazendo sua família e seus filhos, e o apoio do patrocínio é melhor do que nunca”.

As despesas foram ajustadas e depois de cortar a bolsa pela metade em 2020 e 2021, ela voltará ao nível de 2019, mas os US$ 2 milhões adicionais que a Penske adicionaria em 2020 terão que esperar mais um ano.

“Não vamos anunciar a bolsa agora, mas será substancialmente maior do que no ano passado”, disse Penske. “É muito novo para fazer esse comentário. Queremos ver um campo de jogo nivelado aqui. Olhe para a receita, olhe para os assentos, quais são os custos? Um dos nossos ativos mais importantes são as equipes e queremos ter certeza de fornecer a eles todo o financiamento que pudermos.”

Depois de comprar o Speedway em novembro de 2019 e assumir o controle oficial em 6 de janeiro de 2020, a Penske subiu ao placar e esperava uma bola rápida.

Em vez disso, o COVID jogou-lhe uma bola curva.

Como um grande rebatedor, Penske conseguiu se adaptar.

"Esse é o meu dia todos os dias", disse Penske. “Eu recebo bolas curvas no meu negócio. Não era nada novo; é só administrar. Com a equipe que Mark Miles e Doug Boles e a equipe que temos, eles fizeram um ótimo trabalho. Fizemos algumas mudanças. Temos uma qualificação diferente para o fim de semana de corrida, que será muito emocionante. Quando você pensa em seis pilotos para ir para o poste pouco antes das 6h em rede nacional de televisão será realmente algo.

“Uma das coisas que fizemos foi ampliar nosso pessoal, mas pegamos as pessoas que têm expertise e as adicionamos ao núcleo da nossa empresa. Não acho que haja alguém envolvido em nossa equipe de corrida ou envolvido em Indianápolis que não ame esse esporte. Não é apenas um trabalho para eles, é especial quando eles podem dizer que trabalham em Indianápolis ou estão em uma equipe de corrida que está ganhando e fornecendo cobertura nacional e mundial.

"Isso é o que queremos. Ajuda a construir nossa marca e ajuda a construir a marca do indivíduo. Muitas pessoas trabalharam para nós, seguiram em frente e se saíram muito bem no mundo dos negócios.”

De acordo com sua esposa, Kathy, Penske dedica tanto tempo em cada negócio quanto em seus outros negócios. O problema é que quanto mais negócios a Penske possui, menos tempo há em um dia.

Ele é famoso por dormir apenas três ou quatro horas por dia. Grande parte de seu sono acontece quando seu avião particular decola em outra viagem de negócios.

De alguma forma, ele encontra tempo e dedica toda a sua atenção.

“Sou o presidente da empresa e tenho presidentes que têm a responsabilidade operacional em todos os nossos negócios”, explicou Penske. “Temos Doug Boles e Mark Miles na Penske Entertainment. Temos Tim Cindric no Team Penske. Brian Hard na Penske Truck Leasing. Temos essas pessoas capazes dentro da organização.

“O que eu faço é fazer revisões semanais e mensais com todos os nossos principais negócios. Eu gosto de viajar para um local, então passo muito do meu tempo na estrada visitando nossas instalações e tendo a chance de falar diretamente com todos os meus funcionários.”

A Penske é “old school” quando se trata de negócios. Ele espera que seus funcionários se vistam profissionalmente. Ele prefere apertar as mãos e olhar as pessoas nos olhos. Ele odeia confusão nas mesas dos funcionários e quer que as pessoas estejam no escritório, em vez de no ZOOM.

“Acho que você precisa analisar as circunstâncias que tivemos nos últimos 24 meses com o COVID”, disse Penske. “As pessoas não podiam sair de uma perspectiva legal. Gostamos de trabalhar com o nosso povo. Oitenta a noventa por cento do nosso pessoal trabalhou durante o COVID porque somos um negócio essencial. Tínhamos pessoas trabalhando em caminhões e trabalhando em carros e pessoas trabalhando no autódromo. Faz parte do nosso MO.

“Temos flexibilidade para certas coisas significativas para um funcionário, mas acho que você está vendo pessoas querendo voltar ao trabalho agora, em vez de ficar em casa. Algumas pessoas entraram no ritmo de querer trabalhar em casa, mas se você contratar pessoas que só querem trabalhar em uma tela e não têm a chance de ter esse contato de alta tecnologia com eles, provavelmente é um erro.

“Esse será um equilíbrio que veremos nos próximos cinco a 10 anos. Onde iremos parar? Teremos quatro dias de 10 horas? Teremos um rodízio de acordo com os dias que você trabalha. Temos mulheres que têm filhos. Precisamos cuidar das mães solteiras. No geral, é muito novo para avaliar qual é a melhor fórmula para isso. Queremos que nosso pessoal, especialmente as pessoas-chave, seja capaz de vê-los.

“Durante o COVID, tivemos reuniões ZOOM todos os dias. Entrei no oficial todos os dias e me conectei pelo ZOOM. Assim que era seguro viajar, viajamos e nos reunimos com pessoas em um ambiente seguro com base nas leis daquele estado ou ambiente específico.”

Outra coisa sobre Penske e sua filosofia de negócios:

Nunca diga a ele “não”.

“Acho que a palavra 'não' não deveria estar em nosso vocabulário”, disse Penske. “Devemos sempre dizer: 'Vamos dar uma olhada nisso. Tem algum trabalho por aqui? Existe outra maneira de abordar isso? Há outra maneira de fazer isso?'

“Por uma ética de trabalho, temos ótimas pessoas. Do meu ponto de vista, eles trabalham duro. Acho que eles têm orgulho de trabalhar aqui. Temos muito pouca rotatividade de nossa equipe de gerenciamento sênior. Se você olhar as métricas de outras empresas, estamos muito à frente da média.”

Há outro componente-chave na capacidade da Penske como empresário.

É a capacidade de pivotar. Foi isso que ele teve que fazer no Indianapolis Motor Speedway e em seus outros negócios na Penske Corporation.

“Ao analisar nossos negócios nos últimos 24 meses, tivemos que mudar de várias maneiras, pessoas trabalhando em casa, lidando com familiares e amigos em extrema necessidade de saúde”, explicou Penske. “Nossa cadeia de suprimentos foi interrompida aqui nos últimos meses. Temos a guerra na Ucrânia que agravou isso.

“Mas, no geral, somos um negócio essencial. Estamos fornecendo caminhões e veículos em quatro continentes e nove países. Temos 63,000 pessoas e nossas receitas em 2021 foram de mais de US$ 35 bilhões. Felizmente, tivemos o melhor retorno que tivemos para nossos acionistas na história. Os números do primeiro trimestre estão disponíveis para todos verem.

“Vimos esse mesmo resultado daqui para frente. Temos de ter cuidado. As taxas de juros estão subindo. Online, pelo que entendi, desacelerou. Estamos vendo um pouco disso em nosso negócio de automóveis online, está diminuindo, mas o negócio que estamos recebendo está aumentando. Do lado do varejo de automóveis, não há dúvida de que as pessoas estão dirigindo quilômetros porque nosso negócio de peças e serviços aumentou. Um subproduto de pessoas saindo agora é mais peças e serviços. Essa é a cobertura fixa que obtemos dessa margem em nosso negócio.”

Com tanta responsabilidade e tantos negócios diferentes nos setores de transporte, automotivo e automobilístico, a Penske continua em busca de novos empreendimentos e oportunidades.

Aos 85 anos, a palavra “aposentadoria” não está em seu vocabulário.

“Estamos sempre procurando maneiras de adicionar locais de manutenção adicionais para nosso aluguel de caminhões”, disse ele. “Fizemos quatro ou cinco aquisições este ano em nosso lado automotivo, tanto nacional quanto internacionalmente, e continuaremos essa jornada no próximo ano com certeza.

“Há um pipeline de oportunidades com as quais estamos sempre lidando. Eu não diria que é maior hoje do que era no passado. Há algumas pessoas que depois do COVID, porque os múltiplos estão altos nos negócios e as taxas de juros estavam baixas, era um bom momento para vender e um bom momento para comprar.

“Temos uma abordagem muito comedida à medida que avançamos. Nosso maior foco está na qualidade de nosso balanço patrimonial e nossa alavancagem é de 7 dívida para o teto e nosso setor automotivo é de 26%. Estes são números de classe mundial em nosso negócio. Na verdade, temos menos dívidas no final do trimestre em nosso negócio de leasing de caminhões, onde temos US$ 16 bilhões em ativos do que há um ano, mas crescemos os negócios em 20%.

“Acho que estamos no caminho certo.

No domingo, quando Penske se aproxima do microfone para dar o comando “Senhores, liguem seus motores” para ligar o 106^th Indianapolis 500, ele certamente estará no “caminho certo” ao receber 300,000 fãs “Back Home Again in Indiana”.