Phil Manzanera, do Roxy Music, em seu último álbum colaborativo com Tim Finn

No momento, o guitarrista britânico Phil Manzanera está em turnê com sua lendária banda Roxy Music, que está comemorando o 50º aniversário de seu álbum de estréia auto-intitulado. Fora de seu famoso trabalho com Roxy, Manzanera manteve consistentemente uma longa e aventureira carreira solo, cuja música incorporou rock experimental, rock progressivo e música latina. Além disso, ele colaborou com vários músicos famosos, como Brian Eno, David Gilmour, John Cale e o falecido John Wetton. (Seus riffs também foram sampleados pelas estrelas do hip-hop Kanye West e Jay-Z para sua música de 2011 “No Church in the Wild”)

Outro dos créditos de Manzanera inclui o papel de produtor musical - entre eles o álbum de 1976 da banda de rock neozelandesa Split Enz Segundo tempo. Split Enz, que contou com a participação do cantor Tim Finn, abriu anteriormente para a turnê australiana do Roxy Music em 1975. Isso marcou o início de uma amizade entre Manzanera e Finn que continua até hoje, conforme indicado em seu último álbum colaborativo O Fantasma de Santiago. A continuação do álbum de 2021 Apanhado pelo coração, O Fantasma de Santiago é um trabalho sonhador, atmosférico, evocativo e romântico, inspirado no art rock, na música eletrônica, no jazz e na música latina.

Ambos os álbuns de Finn e Manzanera foram gravados durante o bloqueio de 2020 e mostram os vocais íntimos e calorosos de Finn e a guitarra deslumbrante de Manzanera acompanhada de arranjos e produção suntuosos. A história de fundo da recente colaboração de Manzanera e Finn (ambos já trabalharam juntos em projetos individuais um do outro) pode ser atribuída a quando o Roxy Music foi introduzido no Rock and Roll Hall of Fame em 2019 em uma cerimônia em Nova York. “Stevie Nicks estava recebendo seu prêmio naquela noite”, lembra Manzanera. “A algumas mesas de distância de nós estava todo o Fleetwood Mac, e Neil Finn [também do Split Enz e irmão de Tim] estava [substituindo] Lindsey Buckingham naquele ano.

“Então eu esbarrei em Neil,” ele continua. “E na festa depois, tirei uma foto com ele e enviei para Tim em Auckland. Eu disse: 'Olha quem eu encontrei em Nova York?' E ele disse: 'Ótimo. Você gosta de tocar guitarra em algumas faixas que eu e Eddie [Rayner] estamos fazendo? Então eu disse: 'Claro'. Isso foi no ano anterior ao confinamento. Então eu toquei em um projeto que eles chamaram de Forenzics, que saiu este ano. E então, quando o bloqueio aconteceu, ele me enviou um e-mail dizendo: 'Você tem algum groove latino para que eu possa escrever algo, porque estamos todos trancados.' Eu disse: 'Você veio ao lugar certo, cara'”.

Os dois músicos trabalharam juntos, ainda que remotamente, em cerca de 25 músicas – com 10 delas aparecendo em Apanhado pelo coração, e os outros 10 no novo O Fantasma de Santiago. “Aqueles irmãos Finn, cara, eles simplesmente entenderam”, Manzanera se maravilha com Tim e Neil. “Eles escreveram algumas das músicas mais bonitas. Fiquei muito, muito feliz por trabalhar com Tim, que conheço desde 1975 e que trabalhou em meus álbuns solo ao longo dos anos. Parte de uma família extensa.”

A influência latina na O Fantasma de Santiago domina o álbum, o que é natural no caso de Manzanera, já que ele nasceu de mãe colombiana e pai britânico, e seus discos solo carregam raízes musicais latinas. E particularmente em faixas como a música-título do álbum, “Esperando La Caida” e “Costeño”, Finn soa estranhamente como um cantor do Brasil ou do Chile, embora seja neozelandês.

“É incrível, não é?” Manzanera fala sobre a fala sussurrante e romântica de Finn em espanhol. “Porque, na verdade, no álbum Forenzics, ele canta em francês. Eu tenho outra música, que ainda não lançamos, que ele canta em italiano. Na verdade, os cantores gostam de cantar em outra língua, se puderem, porque eles não entendem as palavras – soa bem para eles. E ele tem feito muito, muito bem. Eu sou bilíngue em espanhol, então não há como eu não deixar passar algo que foi um pouco mal pronunciado.”

Manzanera está atualmente na estrada com o Roxy Music para várias datas nos EUA antes de voltar para o Reino Unido para três shows lá. Em meio a essa atividade, existe a possibilidade de ele e Finn tocarem as músicas de Apanhado pelo coração e O Fantasma de Santiago em um ambiente ao vivo? “Obviamente por causa do COVID você simplesmente não sabe”, explica Manzanera. “Mas seria ótimo se pudéssemos… porque são ótimas músicas.”

O Fantasma de Santiago de Tim Finn e Phil Manzanera já está disponível na Expression Records.