Saudi Aramco apoia startup do Brooklyn que transforma amônia em combustível

Na corrida para encontrar combustíveis mais limpos, o setor de transporte pesado está lamentavelmente atrasado porque as baterias não têm energia suficiente para abastecer caminhões e navios. Digite amônia. Novas tecnologias e novas empresas estão trabalhando para transformar amônia em hidrogênio para alimentar tratores, caminhões e até navios.

Somente a indústria de caminhões pesados ​​responde por quase um quarto de todas as emissões de gases de efeito estufa provenientes do transporte. As emissões do transporte marítimo aumentaram quase 10% de 2012 a 2018, de acordo com a Organização Marítima Internacional. Os navios liberam quase 1 bilhão de toneladas métricas de dióxido de carbono a cada ano, o que é quase igual às emissões anuais de carbono do Texas e da Califórnia juntas.

Assim, empresas como Man Energy Solutions, Wartsila e Amogy, uma startup com sede no Brooklyn, estão trabalhando em alternativas à base de amônia.

“Nossa tecnologia proprietária permite a conversão eficiente e eficaz de amônia em hidrogênio, para que você possa usar esse processo a bordo do veículo para produzir hidrogênio e, em seguida, usar o hidrogênio produzido para operar o veículo usando a célula de combustível”, explicou o cofundador e CEO Seonghoon Woo.

A tecnologia permite o “craqueamento” (ou decomposição) a bordo da amônia em hidrogênio, que é então enviado para uma célula de combustível para alimentar um veículo. A densidade de energia da amônia líquida é aproximadamente três vezes maior que a do hidrogênio comprimido.

A Amogy acaba de testar sua tecnologia em um semi-caminhão e já fez funcionar em um John Deere trator, bem como um drone. O próximo passo para o transporte limpo é um rebocador.

“Estamos fazendo muitas parcerias com as partes interessadas do setor de transporte e fabricação pesada em indústrias pesadas. Portanto, certamente a colaboração é a chave para dimensionar a nova tecnologia como a nossa, para realmente dimensioná-la e também penetrar no mercado”, disse Woo.

Um dos investidores da Amogy, a Saudi Aramco, é a maior produtora de petróleo do mundo, mas vê a amônia como parte de seu futuro.

“Isso realmente abre novos mercados para o hidrogênio por meio do vetor de baixo teor de carbono da amônia, no qual apostamos como uma forma favorável de transportar hidrogênio”, disse Ahmad Al-Khowaiter, diretor de tecnologia da Saudi Aramco.

“Será um mercado em crescimento em um mundo com restrições de carbono. Esses produtos serão mais valiosos, e o mercado para isso e a demanda vão aumentar, então vemos isso como muito positivo da perspectiva de nossos acionistas”, acrescentou.

Além da Saudi Aramco, a Amogy é apoiada por AmazonClimate Pledge Fund, AP Ventures, SK Innovation e DCVC. A startup levantou US$ 70 milhões até agora.

A produtora da CNBC, Lisa Rizzolo, contribuiu para esta peça.