Seattle Seahawks pode ter que repensar a situação QB com Geno Smith

Afinal, o Seattle Seahawks pode não ser o favorito para os playoffs.

Após a derrota dos Seahawks por 24-10 para o Kansas City Chiefs na Semana 16, Seattle caiu para 7-8. A derrota marcou a quinta derrota do Seattle nos últimos seis jogos.

Também marcou alguma regressão adicional de Geno Smith.

Depois de um sensacional início de temporada, o quarterback de 32 anos finalmente esfriou. Ao longo de seus últimos três jogos, o passer rating de Smith caiu para menos de 91.0 em cada uma dessas disputas.

Antes da semana 13, Smith tinha apenas dois desses tipos de jogos.

Ao enfrentar uma unidade defensiva do Chiefs abaixo da média - eles chegaram ao jogo em 20º lugar na liga, permitindo uma média de 23.0 pontos por jogo - o veterano quarterback não conseguiu fazer nada pelo ar.

Smith arremessou para apenas 81 jardas no primeiro tempo - 71 para DK Metcalf sozinho - e teve apenas 130 jardas quando Seattle assumiu com menos de cinco minutos restantes em sua ofensiva final do jogo. É claro que a ausência do principal recebedor, Tyler Lockett, teve um grande impacto nas lutas dos Seahawks contra uma unidade defensiva medíocre.

Os Seahawks não marcaram um touchdown até que o jogo estivesse fora de alcance, faltando pouco mais de dois minutos para o fim.

Isso não quer dizer que Smith seja o motivo da morte de Seattle depois de começar a temporada 6-3 e liderar a NFC West nas primeiras nove semanas. O maior culpado é, na verdade, a defesa de corrida dos Seahawks, que entrou na semana 16, permitindo 161.1 jardas corridas por jogo nos últimos três jogos.

No entanto, tornou-se óbvio que Smith pode não ser capaz de manter a forma de elite que mostrou no início da temporada ao longo de 17 jogos.

Isso não é exatamente surpreendente, considerando que Smith serviu como reserva ao longo de sua carreira, não tendo jogado como titular em tempo integral desde a temporada de 2014.

Smith provou que é de fato um quarterback titular nesta liga. Entrando no jogo, o jogador de 32 anos ainda liderou a liga em porcentagem de conclusão (71.4%), que seria a quinta maior marca em uma única temporada na história da NFL. O 2022 Pro Bowler também entrou na Semana 16 ficando em quarto lugar em passes para touchdown e ficando em segundo lugar na classificação do passador.

No entanto, ele também lançou algumas interceptações caras com as esperanças do playoff de Seattle em jogo - incluindo uma na end zone no meio do quarto período contra o Chiefs - com cinco ocorrendo apenas nas últimas cinco semanas. Em comparação, Smith lançou apenas quatro interceptações nos primeiros 10 jogos da temporada.

Seattle entrou na temporada com baixas expectativas, com muitos observadores realmente acreditando que os Seahawks seriam o pior time da liga.

Os Seahawks certamente superaram as expectativas nesta temporada e isso se deve em grande parte ao jogo de Smith. Considerando que os contendores do playoff como wild card, como o New York Giants (8-7-1) e o Detroit Lions (7-8), também perderam jogos importantes na semana 16, Seattle ainda tem uma chance de garantir uma vaga no playoff. Eles enfrentarão times com recordes de derrotas no New York Jets e no Los Angeles Rams nas últimas duas semanas da temporada.

Com isso dito, os Seahawks possuem duas escolhas de primeira rodada no próximo ano. Eles provavelmente terão uma escolha entre os cinco primeiros após a troca envolvendo Russell Wilson para o Denver Broncos.

O Seattle certamente deve reforçar seus sete primeiros com um pass rusher dominante ou um jogador com sete frontes. No entanto, eles podem querer considerar selecionar um quarterback com sua outra escolha, especialmente quando se considera o quão profunda é a classe de quarterback para 2023.

Ryan Wilson, da CBS Sports realmente projeta os Seahawks para selecionar o quarterback da Universidade da Flórida, Anthony Richardson, com a 15ª escolha geral no draft de 2023 da NFL. Wilson explica como Smith pode não ser a resposta de longo prazo em Seattle.

“Geno Smith teve uma temporada fenomenal e há todos os motivos para acreditar que ele merece ser o titular dos Seahawks em 23. Mas ele está atualmente em um contrato de um ano, e mesmo que Seattle o traga de volta por, digamos, dois anos, esse é o melhor caso para Richardson, que pode precisar de tempo para crescer no papel. Ele é uma das perspectivas mais emocionantes nesta classe. Sim, ele tem pouca experiência, mas suas ferramentas físicas são raras.

Antes da recente derrapagem dos Seahawks - quando eles ainda estavam 6-4 - um gerente geral da NFL projetou que Smith assinaria um contrato de $ 30 a $ 35 milhões por ano ou receberia a etiqueta da franquia. Isso parece certo, considerando Over The Cap também projeta a avaliação do contrato de Smith cerca de US$ 37 milhões por ano.

“Acho que US$ 30 [milhões] a US$ 35 milhões por temporada é o ideal”, disse um gerente geral disse ao Yahoo Sports. “Embora não me surpreenda se eles usarem a marca de franquia nele apenas para esperar mais um ano para ter certeza.”

Independentemente de os Seahawks chegarem aos playoffs ou não, Smith sem dúvida ganhou o cargo de titular na próxima temporada.

No entanto, há motivos para preocupação sobre se Smith é ou não a resposta de longo prazo como zagueiro da franquia.

Smith é certamente o quarterback da franquia dos Seahawks entrando na entressafra. Mas Seattle precisa procurar seu quarterback do futuro, caso a temporada de Smith em 2022 se mostre uma miragem.