Simisola Shittu agradece a jornada que o levou ao Orlando Magic

Simisola Shittu aprecia cada passo de sua jornada no basquete – uma que o levou por todo o mundo.

O grande homem da NBA nasceu na Inglaterra, mas se mudou para o Canadá ainda jovem. Quando ele estava entrando no ensino médio, ele morava nos Estados Unidos. Ele jogou basquete em Vermont, Flórida, Illinois, Nova York, Canadá e Israel nos últimos oito anos. Seu caminho não o levou exatamente onde ele esperava que fosse quando ele era um recruta cinco estrelas na Vermont Academy, mas Shittu sabe que sua hora está chegando.

“Continuo a dar passos na direção certa. E continuo melhorando a cada ano”, compartilhou Shittu. “[Eu] continuo mostrando isso e vou acabar tendo minha oportunidade e meu tempo.”

Shittu era um jogador especial no nível do ensino médio. Ele era um recruta cinco estrelas em Vermont, para onde se transferiu depois de passar um tempo na Montverde Academy. Seus ataques ao aro eram impressionantes e muitos olheiros ficaram impressionados com seu motor. Ele mostrou atletismo que apareceu para um tipo de ponto para a frente.

Seu treinador na Vermont Academy, Alex Popp, lembra como era óbvio para ele que Shittu tinha talento no nível da NBA.

“Na oitava série, as pessoas diziam 'esse cara é um dos cinco melhores jogadores do país'”, disse Popp. O agora treinador da IMG Academy ficou emocionado por ter a chance de treinar Shittu. “Tive que me beliscar.”

O atacante canadense foi recrutado por várias faculdades, incluindo alguns programas de sangue azul. Por fim, ele decidiu jogar na Vanderbilt University e acabou em uma classe de calouros da Commodores que apresentava outros recrutas importantes, incluindo Darius Garland e Aaron Nesmith.

Desde então, a jornada de Shittu tem sido cheia de desafios difíceis. Apenas dois meses depois de se comprometer com Vanderbilt, ele sofreu uma ruptura do ligamento cruzado anterior no joelho direito. Ele perderia meses e mal se recuperaria a tempo de sua primeira temporada universitária.

Com os Commodores, as coisas não saíram conforme o planejado. Garland se machucou no início da campanha e a equipe lutou - eles terminaram apenas 9-23. Shittu teve uma média de 11 pontos e sete rebotes por jogo, mas seu estoque caiu após um ano difícil.

Ele não foi draftado em 2019 e vem lutando por uma vaga na NBA desde então. O atacante alto passou um tempo em várias organizações, mas não se apegou a lugar nenhum. Ele teve que lutar.

Mas Shittu continua pressionando. Ele valoriza sua jornada. “Sou resiliente”, disse ele. “Certas cartas não caem do jeito certo ou algo assim. Mas no final do dia, sinto que continuei a crescer e melhorei a cada ano.”

Isso fica claro pelas estatísticas. Seus números da liga de verão melhoraram ano após ano com diferentes franquias. Com o Chicago Bulls, sua produção de pré-temporada saltou significativamente do primeiro para o segundo ano. O mesmo crescimento ocorreu na G League. É claro que Shittu ainda está melhorando à medida que aprende a abraçar seu caminho.

De volta a Vermont, Shittu era um talento confiante e divertido. Popp se lembra com carinho de Shittu levando suas habilidades para outros lugares, como lacrosse e futebol. Durante um dia de neve no rio Saxtons, Shittu e seus amigos arrumaram cadeiras de praia para passear depois da aula. Sua personalidade era admirada.

Isso continuou em sua carreira profissional. Shittu mantém contato com seus amigos ao redor da liga e entrou em contato com Popp várias vezes desde seus dias de colegial. Os relacionamentos têm sido úteis para o jovem de 22 anos ao longo de sua carreira. “Todos nós ajudamos uns aos outros no final do dia”, disse ele.

Isso é crucial em uma carreira como a de Shittu. Sua história de carreira ainda está sendo escrita, e ter outras pessoas para se apoiar e tirar dúvidas o ajudará a crescer.

Isso não é tudo o que ajuda Shittu a crescer - ele credita sua fé como um motivador chave que o impulsionou em sua viagem de basquete. “Tenho fé em Deus e em seus planos para mim”, disse Shittu quando perguntado sobre suas inspirações. “Obviamente haverá altos e baixos em uma temporada e em uma carreira. Eu apenas sinto que tive meus altos, tive meus baixos.”

Esses pontos baixos moldaram o profissional de quatro anos. “Eu aprendi com esses baixos. Todo mundo tem que passar por eles em algum momento. Sinto que lidei com isso da melhor maneira que pude e continuo seguindo em frente”, disse ele. Passar por eles empurrou Shittu para trabalhar mais em seu ofício.

Melhorar e melhorar levou Shittu a Israel em 2021, onde jogou pelo Ironi Hai Motors Ness Ziona. Lá, ele se juntou ao ex-guarda da NBA Wayne Selden e ajudou a equipe a um recorde de 12-15.

Agora, o grande homem de 4.6m está de volta ao cenário da NBA. Ele jogou pelo Indiana Pacers durante o jogo da liga de verão, onde obteve médias de 4.8 pontos e XNUMX rebotes por jogo. Os Pacers jogou um estilo rápido que encorajou os jogadores a acelerar o ritmo depois de pegar um rebote, o que se adaptou bem ao estilo de jogo de Shittu.

"Eu tenho feito isso durante toda a minha carreira", disse ele sobre o papel que desempenhou nos Pacers. Shittu foi um dos quatro jogadores que jogou em cada jogo da liga de verão para o azul e o ouro.

Seus sucessos em Indiana não passaram despercebidos, e o grande homem agora tem um novo time – o Orlando Magic. Ele supostamente assinará um acordo com a equipe antes do campo de treinamento, de acordo com Chris Haynes da Yahoo Sports.

“Estou animado, é uma boa oportunidade”, disse ele sobre a chance de ingressar no Magic.

Orlando será o terceiro campo de treinamento de Shittu, e ele espera ficar com a equipe central da Flórida. O jogador de 22 anos identificou a organização como uma boa opção por vários motivos, mas um grande fator foi que ele sentiu que ele e seus novos companheiros de equipe têm uma mentalidade semelhante.

“É um time faminto, um bando de caras famintos. E eu sinto que sou um cara faminto também”, disse ele.

“Quero tanto quanto qualquer um”, acrescentou. Essa tem sido a atitude de Simisola Shittu desde que ele se sentou em cadeiras de praia em Vermont, e ele espera que sua jornada desde então o ajude a ficar em Orlando.