O excelente 'superalto' de Stefan Al

No excelente livro de memórias de Michael Ovitz de 2018 (resenha SUA PARTICIPAÇÃO FAZ A DIFERENÇA) Quem é Michael Ovitz, a lenda do entretenimento forneceu uma visão fascinante do motivo pelo qual a CAA era muito mais do que uma agência de talentos. Indiscutivelmente, uma das principais razões de sua grandeza foi sua cultura incansável que começou no topo. Não havia nada que a CAA não pudesse fazer por seus clientes, o que significava que o trabalho lá estava consumindo. Notável sobre a cultura é que aparentemente não havia excesso. Como não havia, Ovitz deixou claro que, se um funcionário não aparecesse para trabalhar, não era incomum que o funcionário atrasado ouvisse o próprio Ovitz. A CAA mais uma vez tinha clientes para atender, e eles poderiam ser mais bem atendidos por meio da cultura de trabalho colaborativo que prevalecia dentro de sua sede projetada pela IM Pei.

Foram as memórias de Ovitz da CAA, o projeto do falecido Steve Jobs da atual sede da Apple com encontros aleatórios em mente e minhas próprias experiências como funcionário da Goldman Sachs que me fizeram rejeitar rapidamente a visão popular da era do coronavírus de que escritórios e edifícios de escritórios foram notícia de ontem. Sem chance. Essa visão implicava que, no passado, as maiores empresas do mundo gastavam enorme capital financeiro e humano na sede apenas porque. Na verdade. A verdade mais realista é que as melhores corporações quase sempre têm culturas brilhantes nascidas do tempo gasto trabalhando juntos no escritório. Quando perguntado em entrevistas se os dias de “entrar” no trabalho foram no retrovisor, a resposta sempre foi não. Os horizontes das cidades se expandiriam, não encolheriam. Essa ainda é a visão aqui.

Isso me veio à mente ao ler o novo livro fascinante e extraordinariamente valioso do arquiteto Stefan Al, Supertall: como os edifícios mais altos do mundo estão remodelando nossas cidades e nossas vidas. O livro de Al é como o título sugere: sobre edifícios altos que continuam a crescer em termos de altura e propósito. E Al sabe do que fala. Como funcionário da empresa de design Information Based Architects, Al fez parte da equipe escolhida para projetar a 1,982 Guangzhou TV Tower. Em 2010, era o edifício mais alto do mundo.

Que é meio que o ponto. Não é o edifício mais alto do mundo agora. Al afirma que estamos na “era do superalto”, e as estatísticas não rejeitam sua afirmação. Embora houvesse apenas quatro “supertalls” em 1996 (edifícios com mais de 984 pés), como Superalto foi imprimir havia mais de 170.

O lendário arquiteto Frank Lloyd Wright (Al confirma que Wright viu uma lenda quando se olhou no espelho; uma vez se referindo a si mesmo como “o maior arquiteto vivo do mundo”) foi o primeiro designer confiável a imaginar um mundo de superaltos. Sua ideia para Manhattan foi "demolida para 'uma grande área verde' com apenas alguns prédios de alguns quilômetros de altura". Na imaginação do arquiteto, dez prédios incrivelmente altos poderiam conter “toda a população de escritórios” da ilha.

Wright até realizou uma coletiva de imprensa para falar sobre sua proposta “Sky-City” que teria espaços de pouso para cem helicópteros, 15,000 vagas de estacionamento e 528 andares alcançados pelos 100,000 ocupantes do edifício através de “76 ainda a serem inventados ' elevadores movidos a energia atômica, cada um capaz de correr até XNUMX quilômetros por hora.” A barreira para tudo isso, como os leitores provavelmente podem deduzir, era a tecnologia ainda primitiva; incluindo concreto ainda não refinado o suficiente para suportar o peso de um edifício com uma altura de quilômetros. Sobre o peso do prédio, Al relata que “quando você dobra a altura de um prédio, o volume e o peso aumentam oito vezes”.

Tudo isso fala da beleza do progresso nascido da poupança e do investimento. O que parecia um tanto delirante na década de 1950 está agora ao alcance da humanidade. Al relata que o Burj Khalifa de Dubai, “atualmente o edifício mais alto da Terra, tem o dobro da altura do Empire State Building, medindo mais de XNUMX metros de altura”. Onde se torna emocionante é que se espera que a Torre de Jeddah na Arábia Saudita (se concluída) meça um quilômetro de altura, ou dois terços de uma milha. Parece apenas uma questão de tempo até que alguém em algum lugar anuncie o primeiro edifício que quebrará a barreira da milha, após o que começará a próxima corrida superalta!

Ao contemplar um futuro definido por edifícios que se estendem por mais de um quilômetro e meio no ar, talvez seja útil lembrar que eles serão muito mais do que lugares para os indivíduos trabalharem. Pelo menos como Al imagina, os supertalls do futuro redefinirão a forma como existimos. Em suas palavras, “Imagine um mundo onde ruas, praças, quarteirões e prédios inteiros sejam absorvidos em uma única estrutura”. Basicamente, as cidades serão construídas dentro de estruturas que cambaleiam por sua altura e natureza multifuncional.

será que vai dar certo? Sem dúvida, alguns lendo esta resenha estão balançando a cabeça. Eles são por uma variedade de razões, incluindo não insignificantemente seu próprio desdém por tal estilo de vida teoricamente definido por um clima controlado. Tudo isso fala da coragem e genialidade daqueles que pretendem construir um futuro muito diferente e mais alto. Seus prédios produzirão informações abundantes, incluindo (potencialmente) informações que dizem que as pessoas (o mercado) não imaginam o que os construtores de supertalls fazem. Todo empreendimento comercial é bastante especulação e, ao construir as estruturas percebidas do futuro, arquitetos intrépidos estão dando o salto final. O futuro é fascinante.

Assim é a tecnologia. De fato, o maior fator que vivifica o que estava embaçado quando Frank Lloyd Wright imaginou os supertalls é que, entre outras coisas, o cimento de hoje “tornou-se uma mistura bastante sofisticada”. Al entra em detalhes sobre a variedade “MPa” ao descrever o poder do cimento de hoje, mas o que passa pela cabeça do seu revisor não será mal explicado aqui. Além de não ter o entendimento adequado para explicá-lo, a verdade maior é que isso seria excessivo. O que importa é a “mistura” a que Al se refere. Muito felizmente, fala a um mundo cada vez mais especializado.

Imagine que todo bem de mercado, até o lápis prosaico, é uma consequência da cooperação global. Nesse caso, imagine os insumos e a engenharia globais que fazem parte da fabricação de cimento tão poderosos que podem facilmente sustentar as cidades totalmente formadas construídas a uma milha ou mais no céu! Vamos nos mover rapidamente por essas estruturas em elevadores que são “mais leves, maiores e se movem mais rápido por cabos mais finos, até 47 milhas por hora”. Que mundo incrível em que vivemos. E só vai melhorar. Al escreve que “Automação, 'dispositivos inteligentes' e inteligência artificial” vão “ajudar a alcançar tempos de construção mais rápidos, maior eficiência operacional e manutenção mais fácil de edifícios enormes”. Subjacente ao que Al está dizendo está a feliz e antiga verdade da humanidade de que a automação e os robôs não nos tiram do trabalho tanto quanto nos poupam do esforço desperdiçado e, ao fazer exatamente isso, nos libertam, indivíduos, para nos especializarmos de maneira brilhante.

Pense nisso. Se vários indivíduos trabalhando juntos são exponencialmente mais produtivos do que um indivíduo trabalhando sozinho, imagine o que nós humanos podemos alcançar daqui a um ano, dez anos e cem anos se robôs e outras formas de automação substituirem cada vez mais o esforço humano. O progresso à frente surpreende a mente e inclui (supondo que o mercado o apoie) edifícios que se estenderão muito além de uma milha.

Al vê claramente a conexão entre as pessoas ao redor do mundo trabalhando juntas e um progresso incrível. Alguns chamarão isso de “globalização” de maneira zombeteira, mas essa visão troglodita de cooperação ignora o quão primitiva e cruel nossa existência seria sem a interconexão de humanos e, sim, a interconexão de humanos e máquinas. Sobre tudo isso, Al informa os leitores sobre as origens do concreto e os notáveis ​​avanços do concreto produzido no Império Romano; avanços que explicam por que tantas estruturas construídas há tanto tempo ainda permanecem hoje. Subseqüentemente, estamos nos ombros de gigantes, por assim dizer. Considerando o já mencionado Burj Khalifa, ele não existiria em nada parecido com sua grandiosa forma presente sem mãos e mentes de origem país variada; o Burj Khalifa uma combinação de “engenharia romana, vergalhões americanos e uma bomba alemã, tudo no deserto da Arábia”. O trabalho dividido por indivíduos especializados em todo o mundo é o caminho para um progresso impressionante.

De fato, o Burj Khalifa não é apenas um estudo de esquisitices em que é 11 graus mais frio no topo do prédio do que no fundo, ou que o sol se põe no topo vários minutos depois da base do prédio, de modo que os clérigos locais decidiram que os moradores acima de 80^th andar deve terminar o jejum do Ramadã dois minutos mais tarde a cada dia. Da mesma forma, o Burj não é apenas um estudo de superlativos por sua altura de 143 metros, a mais alta (XNUMX^rd andar) boate do mundo, e a mais alta (148^th andar) deck de observação.

O que o torna mais notável do ponto de vista econômico é a bela verdade de que, como mencionado anteriormente, é uma consequência de “um acúmulo de invenções de todo o mundo”. Avanços brilhantes em concreto estão no centro do progresso necessário, mas a realidade é que uma estrutura tão alta quanto o Burj não teria sido possível mesmo com as misturas modernas de concreto nascidas da “imaginação humana” sem a capacidade dos desenvolvedores de bombear o concreto para cima em alta velocidade. As bombas reduziram muito o custo de construção do Burj, e o custo é grande em qualquer projeto como este. Como Al observa muito interessantemente, os edifícios têm uma “altura econômica” e “dados os custos de construção mais altos para edifícios mais altos, o lucro diminui”. Acontece que a vaidade e a marca desempenham papéis em edifícios altos, de modo que o Empire State Building teria sido mais lucrativo se fosse 54 andares mais baixo. Todos os anúncios de que a Jeddah Tower também não trará grandes retornos para sua própria altura, mas provará ser uma fonte de dinheiro para aumentar o valor da terra ao seu redor. Mesmo com o Burj. Mas isso é uma digressão. Como os leitores provavelmente podem imaginar, há mais no aspecto concreto da mera construção dessas estruturas incríveis.

Com um prédio da altura do Burj, existia o desafio de bombear concreto sem endurecer na subida. Entre na empresa alemã BASF e sua mistura chamada Glenium Sky 504 que “mantém a mistura macia por três horas após a chegada”. Endurecimento do concreto resolvido, mas e o bombeamento? Para o Burj, foi cuidado por outro inovador alemão, Putzmeister. Seu Putzmeister BSA 14000 SHP-D fez o trabalho para o edifício mais alto do mundo. Al observa que a Putzmeister é “recordista mundial de volume de concreto bombeado”. A cooperação promete um futuro brilhante, incluindo moradias incrivelmente luxuosas e extremamente baratas. Mais sobre isso no final da revisão.

Por enquanto, vale a pena perguntar quais capitalistas do país estão atualmente apressando o majestoso futuro dos supertalls para o presente? A resposta é China. Que seja a China traz à mente entrevistas realizadas durante a presidência de Donald Trump sobre a posição de Trump sobre o país. Quando perguntado o que poderia fazer com que Trump mudasse de ideia sobre tarifas e outras barreiras ao trabalho dividido, minha resposta sempre foi que, se Trump passasse um tempo em Xangai, Shenzhen e outras cidades chinesas cintilantes, ele veria que o povo chinês compartilha sua adoração de skylines. Como observa Al, na década de 1970, Trump “pagou US$ 5 milhões pelos direitos aéreos sobre um edifício histórico na Quinta Avenida”. Sua combinação desses direitos (Al escreve que “Em Nova York, o ar é uma terra invisível” que às vezes é mais valiosa que a terra) tornou possível a construção da Trump Tower por Trump. Mais uma vez, há um fascínio compartilhado por Trump e os chineses por prédios altos. Poderia ter sido uma ponte? Apenas um pensamento, ou pergunta, e talvez um desvio inútil.

O principal é que Al tem inúmeras estatísticas interessantes sobre a ascensão econômica da China. Sobre isso, vale a pena partir com a simples verdade de que o Estado não poderia planejar esse tipo de expansão. Sem chance. Embora a China seja liderada pelo Partido Comunista Chinês, seu notável crescimento é uma forte evidência de que o país não é mais comunista.

Al observa que em 1980, quando a China ainda era para todos os efeitos comunista, seus setores de negócios produziram 80 megatons de cimento. Em 2010, o número anterior havia subido para 1.9 gigatoneladas. Em relação à construção de supertalls ou perto de supertalls, Al relata que em 2019 a China adicionou 45% dos edifícios do mundo com mais de 200 metros. O fato de os chineses construírem tantos prédios altos para uma população cada vez mais urbanizada explica por que, com “7 milhões e contando”, a China tem o maior número de elevadores do mundo. É digno de nota sobre esses milhões de caixas que moldaram tão profundamente a economia global moderna (imagine como o mundo e a economia mundial seriam diferentes sem o elevador), eles também são um empreendimento global. Isso é particularmente notável quando se trata da China, pois enquanto o Japão ainda é visto por muitos chineses como o inimigo, os elevadores do prédio mais alto da China (Shanghai Tower), os cabos do elevador e os motores que movem os elevadores foram todos feitos no Japão. . Tudo isso importa do ponto de vista da cooperação que informa esta revisão, mas também é um lembrete de quão economicamente incapacitante será se os EUA evitarem a abundante oportunidade que se apresenta na China. Os chineses estão produzindo de forma febril precisamente eles são busando com igual fervor.

Melhor ainda, ao construir os supertalls, os chineses podem fornecer aos EUA e ao resto do mundo informações cruciais sobre como proceder na construção. De fato, é na Torre de Xangai que os elevadores percorrem 67 metros por segundo; 55 segundos de cima para baixo. O progresso é lindo! Al escreve que quando Elisha Otis instalou pela primeira vez um elevador em uma loja de departamentos de Nova York nos anos 19^th século por 300 dólares, a caixa primitiva viajava ½ milha por hora.

O que tudo isso significará para a atualmente pausada Jeddah Tower? Os elevadores destinados a transportar passageiros excederão os 47 mph da Shanghai Tower? A resposta fácil é sim, mas Al é claro que há limites para a velocidade. Com isso, ele não quer dizer que os inovadores não possam criar máquinas cada vez mais rápidas, mas que o “limite final para a velocidade do elevador pode ser humano. Alguns acreditam que o limite está em torno de 54 milhas por hora, quando as pessoas não teriam tempo suficiente para se ajustar à pressão do ar quando saíssem no topo.”

Infelizmente, quando se trata de Jeddah, sua construção, conforme mencionado, é interrompida. Al está um tanto cético quanto ao fim da pausa. O que é lamentável principalmente porque esses grandes saltos produzem informações necessárias para saltos ainda maiores. Com Jeddah, Al observa que foi inicialmente planejado como Mile High Tower apenas para “relatos desfavoráveis ​​do solo” para condenar os superaltos dos superaltos. Ainda assim, um quilômetro teria sido alguma coisa, e ao ter sucesso ou fracasso em sua batalha contra a Mãe Natureza (Al escreve que os superaltos “flertam mais perigosamente” com a natureza do que outros edifícios), a Torre de Jeddah poderia ter preparado o palco para uma alma intrépida ( ou almas) para exceder uma milha.

Se há um capítulo fraco no livro, curiosamente é aquele que seu revisor mais esperava. É o capítulo sobre ar condicionado em edifícios. Al é pelo menos honesto ao dizer que “se puxássemos de repente o plugue do ar condicionado, nosso mundo moderno pararia”. Tão verdade. Al observa que os prédios altos aqueceriam seus habitantes sem controle climático, o que significa que os ar-condicionados são tão cruciais para os prédios quanto os elevadores. Sem edifícios, a criatividade necessariamente diminuiria com base no que Al chama de Curva de Allen, em homenagem ao professor do MIT Thomas Allen. Sua curva diz que “a colaboração aumenta em função da proximidade” e haveria muito menos proximidade sem prédios climatizados. Eles estão aqui para ficar e, contra os alarmistas do coronavírus, os horizontes crescerão.

O desafio para Al é sua conexão de um clima global em aquecimento com o aumento do resfriamento da Terra. A visão aqui é que o alarmismo de Al é exagerado. De fato, como evidenciado pelo movimento cada vez maior dos humanos que povoam a Terra para locais costeiros, o “mercado” não é tão pessimista quanto ao futuro do mundo como Al. Sem dúvida, cientistas e arquitetos brilhantes como Al acreditam como eles, mas podem Al et al realmente acreditar que seu conhecimento excede o conhecimento coletivo da humanidade, sem mencionar o movimento de tantos negócios para as áreas costeiras supostamente ameaçadas pelo aquecimento global? Podem bilhões de pessoas, empresas e investidores saber tão pouco que cegamente colocam tanta riqueza onde ela será extinta, e os cientistas realmente sabem tanto sobre a destruição iminente da Terra? Colora-me cético. Assumindo que o aquecimento é o risco que Al claramente acredita que seja, a aposta aqui é que o próprio progresso que Al narra em seu notável livro incluirá avanços que retardam o aquecimento que Al teme.

Por que o capítulo sobre ar condicionado foi o mais fraco? Foi simplesmente porque Al gastou tanto tempo com o aquecimento global e menos com avanços empolgantes no ar condicionado. Seu livro está cheio de fatos interessantes, e eu esperava ler sobre a queda dos custos de aparelhos de ar condicionado capazes de construir que continuam a avançar em termos de desempenho. Isso não foi incluído, embora seja provável que Al tenha essa informação. Parece que ele deixou suas opiniões políticas pisarem em um assunto que classifica uma apresentação mais otimista.

Aqui está uma previsão baseada em técnicas de construção cada vez mais sofisticadas: esses intrépidos arquitetos de supertalls acabarão por resolver o problema da habitação a preços acessíveis, e isso será verdade mesmo em cidades como Nova York, Los Angeles e São Francisco. Aqueles que o resolverem ficarão incrivelmente ricos por fazê-lo, os produtores de abundância invariavelmente o fazem, mas a desigualdade é o “preço” que pagamos pelo progresso. E é uma pechincha. Pena que Al aparentemente tem uma visão tão negativa da desigualdade. Seu revisor acha que perde a simples verdade de que, sem desigualdade, não haveria uma proliferação de supertalls nem a eventual construção que tornaria a habitação fora de alcance um conceito de ontem. Al descreve por que pode ser barato graças a prédios incrivelmente altos e cidades construídas em quadrados de terra exponencialmente menores.

Em vez de aplaudir o progresso descrito sem reservas, Al tem um tom de desculpas. Ele claramente adora ser arquiteto e fazer parte do boom dos superaltos, mas sempre há “desculpe” em sua história feliz sobre, por exemplo, “a plutocratização” dos skylines: enquanto 86% das torres mais altas do mundo eram prédios de escritórios de 1930 a 2000, Al meio que lamenta que em 2020 apenas 36% dos supertalls fossem escritórios. Os super-ricos estão comprando andares e vários andares em prédios esbeltos bem no alto do céu para fugir do resto de nós. Ok, isso é o visto. O “invisível” Al não gasta tempo suficiente é que os ricos geralmente ficam assim democratizando o acesso a luxos anteriormente inacessíveis. Com o tempo, isso incluirá moradias incríveis em um nível que surpreenderá por sua opulência.

O concreto cada vez mais poderoso provavelmente estará no centro do aparente oxímoro que é a habitação de luxo acessível. Al sabe disso, ao que parece, mas ele está novamente com sentimentos contraditórios. Ele escreve que o concreto “é uma bênção e uma maldição” com base na presunção de Al de que o meio ambiente é prejudicado pelo progresso, o que significa que ele quer mais construção; embora com “novas receitas, novas tecnologias e novas alternativas que melhoram o concreto”. Que é a maneira de Al dizer em seu mais essencial dos livros que o próprio progresso que ele teme produzirá os recursos necessários para corrigir quaisquer desvantagens ao progresso que Al perceba.