A canção de Stevie Wonder para o Dr. Martin Luther King Jr. rendeu um feriado e um sucesso musical americano

Quando Stevie Wonder lançou a música “Happy Birthday to You”, em 1981, ele fez uma declaração política e social que mudou o curso da história dos Estados Unidos. O gênio musical escreveu a música para lembrar aos legisladores e eleitores dos EUA que o Dr. Martin Luther King Jr merecia ser reconhecido com um feriado nacional. Até aquele momento, não havia uma maioria clara de legisladores dispostos a apoiar a votação necessária para implementar o feriado.

Vamos também ser bastante honestos. Wonder envergonhou uma nação ao fazer com que todos – incluindo os pessimistas – cantassem uma música animada e adorável que levou a uma profunda auto-reflexão. Ele perguntou claramente: o que diabos há de errado com nossa nação reconhecendo e celebrando publicamente – in memoriam – um de nossos líderes de direitos civis mais importantes? E nem é preciso dizer que o referido líder dos direitos civis foi assassinado violentamente em 1968 porque simplesmente acreditava na equidade e na igualdade.

Vamos considerar o primeiro verso desta canção icônica. (Você pode ver e ouvir Wonder cante a música para Nelson Mandela's celebração também. A música cresceu para ser usada por muitos, muitos líderes dos direitos civis em todo o mundo.)

“Você sabe que não faz muito sentido

Deveria haver uma lei contra

Qualquer um que se ofender

Em um dia de sua celebração…”

Wonder, novamente, claramente deu início à música, criticando o lobby anti-King por sua mesquinhez. Tenha em mente, também, a história aqui. O congressista John Conyers, por 15 anos, reintroduziu repetidamente um projeto de lei para celebrar o Dia do Rei. Anúncio todos os anos, estagnou - apesar do apoio total do Congressional Black Caucus.

Demorou anos, e seis milhões de assinaturas em uma petição, para finalmente obter o impulso necessário para virar a maré na década de 1980. Então? Wonder lançou sua música com aquele primeiro conjunto icônico de versos que fez todo mundo dançar – e fez todo mundo pensar. A música, na platina certificada de Wonder Mais quente que julho álbum, foi um sucesso instantâneo, embora nunca tenha sido lançado como single nas rádios dos Estados Unidos. No entanto, no Reino Unido, subiu para o segundo lugar.

Então, em 1983, após o 20º aniversário do lendário discurso “Eu tenho um sonho” do Dr. King, o aniversário da Marcha em Washington por Empregos e Liberdade e o 15º aniversário do assassinato de King, finalmente aconteceu. Os pessimistas estavam prontos para votar contra, exceto que seu plano de usar os arquivos do FBI contra a memória de King fracassou. Em 19 de outubro de 1983, o projeto foi aprovado no Senado e em 2 de novembro de 1983, o presidente Ronald Reagan o sancionou.

Vamos considerar a segunda e terceira seções da música:

“Porque todos nós sabemos em nossas mentes

Que deveria haver um tempo

Que podemos deixar de lado

Para mostrar o quanto nós amamos você

E tenho certeza que você concordaria

O que poderia se encaixar mais perfeitamente

Do que ter uma festa mundial

no dia em que você veio para ser "

Embora a votação tenha sido aprovada, alguns estados – e muitas empresas – ainda se recusaram a homenagear o Dr. King. Arizona estava entre eles. E até hoje, muitas empresas ainda não permitem que seus funcionários tenham o dia para se voluntariar para o King Day of Service ou para serem voluntários. No entanto, até o ano 2000, todos os estados estavam em conformidade. (New Hampshire foi o último, em 1999, a usá-lo para substituir o Dia dos Direitos Civis.) No entanto, é 2023 e nem todas as empresas estão em conformidade, embora essas mesmas empresas frequentemente liberem o Memorial Day, o Dia de Ação de Graças e o Natal como feriados não negociáveis. Na verdade, menor que 50% das empresas americanas reconhecem o King Day. Alguns, no entanto, o oferecem como um feriado flutuante para os funcionários.

Outro verso:

“Eu nunca entendi

Como um homem que morreu para sempre

Não poderia ter um dia que iria

Ser separado para o seu reconhecimento”

Independentemente do dia de folga ou de folga, é feriado federal e os funcionários federais não trabalham no King Day, que geralmente é a terceira segunda-feira de janeiro. Às vezes, até cai em seu aniversário real, 15 de janeiro. Além disso, apesar de ter sido sancionado em 1983, o governo federal comemorou o Dia do Rei pela primeira vez na segunda-feira, 20 de janeiro de 1986.

Wonder começou uma onda com uma música. Fala do poder da música, do poder das pessoas e do poder do alinhamento ancestral. King Day simplesmente não podia ser parado. King, com a ajuda de milhares, realizou muito e foi longe demais para ser impedido por algumas empresas ou algumas pessoas que preferiram ignorar a história dos direitos civis.

Agora? O Dia do Rei é amplamente usado como um dia de serviço para muitos. E algumas empresas até deram folga ao King Day pela primeira vez este ano. Mas antes tarde do que nunca.

Considere a última parte da música.

“Deve ser um grande evento

E o dia inteiro deve ser gasto

Em plena lembrança

Daqueles que viveram e morreram pela unidade de todas as pessoas

Então vamos todos começar

Sabemos que o amor pode vencer

Deixe sair, não segure

Cante o mais alto que puder

Feliz aniversário para você

Feliz aniversário para você

Feliz Aniversário

Feliz aniversário para você

Feliz aniversário para você

Feliz Aniversário"