Advogado do contribuinte cita melhoria na carteira de pedidos. Vai Durar?

No Nota Fiscal of Direitos, o Congresso instruiu o Internal Revenue Service a formar o Serviço Nacional de Defesa do Contribuinte para resolver problemas não resolvidos através dos canais normais do IRS e questões sistêmicas de grande escala que afetam grupos de contribuintes. A cada ano, o Taxpayer Advocate emite um relatório ao Congresso identificando os “Dez Problemas Mais Sérios Enfrentados pelos Contribuintes” e delineando recomendações administrativas e legislativas para mitigar esses problemas. Esses relatórios fornecem informações sobre as maneiras pelas quais o IRS ficou aquém de seu missão de fornecer “serviço de alta qualidade aos contribuintes” e identificar áreas de melhoria.

No mês passado, a advogada do contribuinte Erin M. Collins emitiu a ela Relatório Anual de 2022 para o Congresso no qual ela concentrou a atenção no "elefante na sala - os desafios contínuos de atendimento ao cliente que os contribuintes estão enfrentando e o impacto negativo do atraso na temporada de arquivamento". Dos dez melhores"Problemas mais graves enfrentados pelos contribuintes” identificados pelo Relatório deste ano, atrasos de processamento classificados como o problema mais serio impactando os contribuintes segundo ano em uma sequência. A Sra. Collins atribuiu esse problema recorrente ao fato de o IRS estar "com os joelhos atolados em papel" devido à "falta de tecnologia de escaneamento eletrônico e a consequente dependência da entrada manual de dados" com pessoal insuficiente.

Esse problema é anterior à pandemia de COVID-19. Como já detalhei anteriormente, incluindo SUA PARTICIPAÇÃO FAZ A DIFERENÇA e SUA PARTICIPAÇÃO FAZ A DIFERENÇA, cortes repetidos no orçamento do IRS entre 2010 e 2021 deixaram a agência com tecnologia desatualizada e escassez de pessoal. O subfinanciamento teve um impacto especialmente negativo no processamento manual das declarações de imposto de renda. Embora mais de 90% de todos os retornos individuais sejam arquivados eletronicamente, devido à tecnologia antiquada, o IRS há muito depende de funcionários para processar manualmente os retornos em papel, o que envolve a transcrição de milhões de números nos sistemas eletrônicos da agência. Esse processo não apenas é ineficiente, mas também resulta inevitavelmente em erros de entrada de dados.

Como muitas empresas, o IRS foi forçado a fechar seus escritórios durante a fase inicial da pandemia, o que levou a montanhas de devoluções e correspondências em papel não processadas. Enquanto o Relatório do Advogado do Contribuinte de 2019 atrasos de processamento identificados como um problema sério, o problema explodiu em 2021 e, em abril de 2022, o IRS estava enterrado em mais de 29 milhões de declarações fiscais e correspondências que precisavam ser processadas, incluindo 23.8 milhões de declarações fiscais não processadas.

Embora a grande maioria dos contribuintes envie suas declarações eletrônicas sem erros e receba seus reembolsos prontamente, nos últimos 2.5 anos “o IRS levou dez meses ou mais para processar declarações fiscais em papel e emitir reembolsos relacionados, seis meses ou mais para processar a correspondência do contribuinte e uma média de mais de um ano inteiro para emitir reembolsos às vítimas de roubo de identidade.” Atrasos significativos no processamento também resultaram de erros em declarações eletrônicas, incluindo erros causados ​​quando os contribuintes tentaram conciliar o impacto da legislação relacionada à Covid em suas declarações fiscais. Como observa o relatório, a falha em processar as devoluções em tempo hábil não afeta apenas os contribuintes que “dependem de reembolsos pontuais para atender às despesas críticas do dia-a-dia”, mas também resulta em ligações adicionais para o IRS, que em grande parte vão sem resposta. Em suma, o Taxpayer Advocate descobriu que “[no] geral, os atrasos de processamento sem precedentes criados por uma combinação da pandemia e a tecnologia de processamento antiquada do IRS levaram à frustração generalizada do contribuinte e … dificuldades financeiras para milhões de contribuintes”.

Apesar de descrever a “miséria” sentida pelos contribuintes e profissionais tributários, a Sra. Collins elogiou o IRS por ter feito “grandes avanços” para reduzir o atraso em 2022. Entre funcionários recém-contratados, contratados e funcionários reatribuídos de outras funções, o IRS fez incursões substanciais no backlog; no início de dezembro, o inventário global de devoluções em bruto e correspondências foi reduzido quase para metade (de 29 milhões em abril para 15.1 milhões), tendo o número de devoluções em bruto incluídas nesse inventário reduzido em quase 60% (de 23.8 milhões para 10 milhão).

Em termos de correções de longo prazo, a Sra. Collins antecipa os quase US$ 80 bilhões em financiamento alocados ao IRS nos próximos 10 anos por meio da Lei de Redução da Inflação será um “divisor de águas” ao aliviar os desafios de atendimento ao cliente do IRS. Ela descreve o IRA como uma “oportunidade única em uma geração para trazer as operações de serviço ao contribuinte [do IRS] para o século 21.^st século” e detalha o financiamento significativo que o IRA fornece para a equipe de atendimento ao cliente. Como eu tenho escrito anteriormente, uma parte substancial do financiamento do IRA será dedicada a melhorar o atendimento ao contribuinte e, antes do prazo do IRS no final deste mês para desenvolver um plano operacional para usar os fundos do IRA, a Sra. Collins encoraja fortemente a agência a concentrar seus recursos em “sua principal missão de serviço ao contribuinte – processamento de declarações fiscais, pagamento de restituições, atendimento e endereçamento de chamadas telefônicas e prestação de assistência pessoal aos contribuintes que a procuram.” Especificamente, o relatório recomenda que o IRS adote soluções automatizadas, expanda o sistema de arquivamento eletrônico para permitir que os contribuintes arquivem todos os formulários do IRS e implemente tecnologia de digitalização para limpar o acúmulo e evitar futuros engavetamentos.

Embora a Sra. Collins esteja geralmente otimista de que “começamos a ver alguma luz no fim do túnel”, ela “não tem certeza de quanto ainda precisamos viajar antes de ver a luz do sol” devido aos sistemas antiquados do IRS e contratação persistente desafios. A Sra. Collins observa que a próxima temporada de arquivamento será prejudicada por um acúmulo de transferências de 2022 e a necessidade de administrar créditos fiscais oferecidos por meio do IRA. Além disso, para treinar novos funcionários, o IRS terá temporariamente de retirar funcionários experientes do atendimento aos contribuintes, criando o risco de que o atendimento ao cliente piore antes de melhorar.

Obviamente, nem todos em Washington compartilham da visão de Collins sobre o financiamento do IRA como um grande passo à frente. Em conexão com o projeto de lei Omnibus Spending adotado no ano passado, o Congresso realmente cortou $ 275 milhões do orçamento do IRS (de aproximadamente US$ 12.6 bilhões no ano fiscal de 2022 para US$ 12.3 bilhões no ano fiscal atual), compensando parcialmente o financiamento adicional fornecido pelo IRA. E no mês passado, após uma penhor do recém-eleito presidente da Câmara, Kevin McCarthy, os republicanos da Câmara aprovaram a Lei de Proteção ao Contribuinte da Família e Pequenas Empresas, que rescinde dezenas de bilhões de dólares alocados ao IRS. Embora a nova legislação não tenha o apoio necessário para passar pelo Senado controlado pelos democratas, ela ressalta a divisão partidária contínua sobre o financiamento do IRS e as lutas da agência para encontrar financiamento suficiente para processar declarações fiscais com eficiência, emitir restituições e responder às preocupações dos contribuintes.

Para ler mais de Jeremy H. Temkin, Visite www.maglaw.com.

Emily Smith, associado do escritório, auxiliou na elaboração deste blog.