Tesla semi-ceticismo perdura meses após a primeira entrega de Musk

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Elon Musk há muito tempo adora vasculhar aqueles que duvidam dele e de Tesla.

Em 2018, ele prometeu enviar “shorts” para o gerente de fundos de hedge David Einhorn, que vinha apostando contra as ações da Tesla. Alguns anos depois, a empresa listou baús de cetim como um presente para venda em seu site.

Musk ouviu “várias formas de 'você é uma fraude'”, disse ele à multidão na inauguração do Modelo Y da Tesla em 2019. Sua resposta desafiadora: “Você pode conduzir essa fraude!”

A última revelação do CEO da Tesla teve a ver com o Semi, o caminhão pesado que levou cinco anos para ir do protótipo à produção. “Algumas pessoas disseram que isso era impossível”, disse Musk durante um evento de fabricação da Semi em Nevada no mês passado. "Mas, uh, você pode dirigir."

As razões para esta proverbial volta da vitória eram claras. Semanas antes, a Tesla entregou seus primeiros Semis para a PepsiCo, que recebeu 15 das grandes plataformas para sua enorme instalação Frito-Lay em Modesto, Califórnia. O objetivo do evento no final de janeiro em Nevada foi anunciar um investimento de US$ 3.6 bilhões para expandir o uso da fábrica existente da Tesla perto de Reno para construir mais células de bateria, bem como caminhões Semi.

Embora esses tenham sido motivos de comemoração - algo que Musk pode se dar ao luxo de fazer novamente, da maneira como as ações da Tesla dispararam este ano - ainda há muita incerteza sobre o quão significativo o Semi será para os negócios da Tesla. Eu tinha muitas perguntas para a empresa quando dirigi até Modesto para ver os caminhões pessoalmente no mês passado. Embora eu pudesse entrar na espaçosa cabine do Semi e no assento do motorista centralizado, os test drives estavam fora dos limites.

Os funcionários da Tesla no local não comentaram. Os representantes da PepsiCo confirmaram que receberam todos os 15 caminhões encomendados como parte de um projeto de $ 30.8 milhões sobre o qual escrevi em novembro - aquele para o qual o Conselho de Recursos Aéreos da Califórnia recebeu metade do cheque - mas tinham pouco mais a compartilhar sobre o produto.

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Ainda não está claro quanto custa o Semi, ou se algum outro cliente que encomendou caminhões da Tesla há meia década conseguiu colocar as mãos neles. A Tesla não mencionou o modelo em seu lançamento trimestral de produção e entregas no mês passado, depois se referiu ao Semi em produção piloto em sua plataforma de ganhos. Enquanto Musk ofereceu uma atualização durante a chamada de ganhos quando ele espera que a Tesla esteja produzindo Cybertrucks em volume - não até o próximo ano - ele não tinha nada a dizer sobre o Semi.

Avistamentos de Semis na beira da estrada em Sacramento e sendo rebocados em uma rodovia de Nevada iluminaram os painéis de mensagens e as redes de mídia social onde guerras pró e anti-Tesla foram travadas por anos.

Mesmo antes desses incidentes, ainda havia vestígios de dúvida sobre o Semi que Musk ainda não havia vencido. Analistas da RBC Capital Markets, que têm o equivalente a uma classificação de compra para as ações da Tesla, alertaram em dezembro que o CEO pode estar se adiantando ao pretender fabricar 50,000 caminhões em 2024. O RBC estava modelando para mais de 4,000.

Isso é certo: há uma necessidade urgente da Tesla e de outros fabricantes de eletrificar caminhões grandes. A cidade de Modesto há muito luta contra a má qualidade do ar e as altas taxas de asma. A instalação Frito-Lay da PepsiCo abrange 500,000 pés quadrados, e a ambição da gigante de alimentos é que seja uma vitrine em fabricação, armazenamento e distribuição sustentáveis.

Devemos ouvir mais sobre como a Tesla planeja ajudar empresas como a PepsiCo e cidades além de Modes a descarbonizar em 1º de março. Musk disse que o plano mestre que ele apresentará traçará “o caminho para um futuro energético totalmente sustentável para a Terra”.

(Atualizado com referência às ações da Tesla no sexto parágrafo.)