Baiya Phytopharm da Tailândia trabalhando em vacina contra Covid à base de plantas

A Baiya Phytopharm da Tailândia quer desenvolver a primeira vacina contra a Covid à base de plantas do país.

A start-up, fundada pelo Dr. Suthira Taychakhoonavudh e pelo Dr. Waranyoo Phoolcharoen em 2018, está trabalhando em uma vacina usando as folhas de uma planta de tabaco australiana.

Suthira, uma professora de 37 anos da Universidade Chulalongkorn, disse ao “Managing Asia” da CNBC que ela e sua equipe de cientistas querem “fazer a diferença” na mudança da Tailândia de importadora de vacinas para fabricante de vacinas.

A Baiya é a primeira empresa tailandesa a entrar no CU Innovation Hub da universidade, um centro de pesquisa para start-ups, para desenvolver tecnologia para fabricar proteínas recombinantes que podem produzir medicamentos e vacinas.

A start-up de três anos é financiada por doações da Chulalongkorn University Alumni e do governo tailandês. Também arrecadou cerca de US$ 3 milhões em um exercício de crowdfunding.

A empresa completou a fase um dos testes em humanos de sua vacina contra o Covid à base de plantas em dezembro do ano passado. Não existem vacinas Covid à base de plantas em nenhum lugar, embora pelo menos uma outra além da de Baiya esteja em desenvolvimento.

“Até agora, o que sabemos é que… todos os voluntários estão seguros. E olhando para o perfil de segurança, estamos muito felizes com isso”, disse Suthira.

Ela acrescentou que ainda é muito cedo para determinar sua taxa de eficácia, mas o objetivo é usar as vacinas disponíveis como referência.

A empresa farmacêutica diz que espera que os testes da fase dois comecem em fevereiro e os testes da fase três em junho. A empresa espera enviar dados à Administração Tailandesa de Alimentos e Medicamentos para aprovação da vacina até o terceiro ou quarto trimestre deste ano. 

A empresa disse que pode aumentar rapidamente sua capacidade de produção se a vacina for aprovada.

“Atualmente, nossas instalações podem produzir cerca de cinco milhões de doses de vacinas por mês, o que equivale a cerca de 60 milhões de doses de vacinas por ano”, disse Suthira. 

Ela acrescentou que as mesmas instalações de produção poderão produzir vacinas não apenas para a Tailândia, mas também para a região.

Baiya quer demonstrar que a Tailândia pode “inventar novas vacinas e novos medicamentos para enfrentar seus próprios problemas de saúde pública”, disse ela. A empresa está usando a mesma planta de tabaco para desenvolver medicamentos anticancerígenos e tratamentos antienvelhecimento.

Como uma start-up, Baiya ainda não está ganhando dinheiro, mas Suthira disse que o objetivo não é maximizar os lucros, mas construir uma indústria de pesquisa confiável na Tailândia que atrairá talentos da próxima geração.

“E queremos tornar os produtos farmacêuticos que produzimos um produto acessível”, não apenas para os tailandeses, mas para outros que não têm acesso a medicamentos, disse Suthira.