O monopólio Live Nation e Ticketmaster de entretenimento ao vivo

O Comitê Judiciário do Senado realizou uma audiência nesta semana intitulada “Esse é o ingresso: Promovendo a competição e protegendo os consumidores no entretenimento ao vivo”, que se concentrou no estado do Live Nation Entertainment e na falta de concorrência nos mercados primário e secundário de ingressos.

“Eu só quero dissipar essa noção de que isso não é um monopólio e então podemos partir daí para as soluções”, disse a senadora Amy Klobuchar, D-Minn., na audiência, realizada na terça-feira.

Live Nation Entertainment é composta pela Live Nation, promotora de eventos e operadora de locais, e pela Ticketmaster, gigante da venda de ingressos. As duas empresas se fundiram em 2010 e agora controlam cerca de 70% do mercado de bilheteria e locais para eventos ao vivo.

Não é segredo que os fãs de Taylor Swift ficaram indignados em Novembro de 2022 quando milhões se reuniram para Ticketmaster.com para comprar ingressos para ver a rainha do coração partido pela primeira vez desde 2018 e o site caiu. As longas filas de espera e as telas congeladas provocaram alvoroço entre os fãs, culpando a Ticketmaster por arruinar suas chances de ver a estrela pop.

“Como protagonista, temos a obrigação de fazer melhor”, disse Joe Berchtold, presidente e diretor financeiro da Live Nation Entertainment, na audiência de terça-feira.

Esta não é a primeira vez que os consumidores pedem a separação da Ticketmaster e da Live Nation. Também não é a primeira vez que o Departamento de Justiça investiga alegações de má conduta da empresa.

Quando a fusão entre a Live Nation e a Ticketmaster foi aprovada em 2010, estava sob a condição de um decreto de consentimento. Entre outras coisas, o objetivo desse acordo era proibir a Live Nation de retaliar contra um local por usar um bilheteiro que não fosse o Ticketmaster. Depois de uma investigação, em 2019 o DOJ fez sua ação de execução mais significativa de um decreto antitruste em 20 anos, quando alegou que a Live Nation Entertainment violou esse decreto. A empresa se estabeleceu com o governo.

“O Departamento de Justiça alegou seis questões em 2019 que levaram à nossa decisão com eles de estender o decreto de consentimento. Não achamos que fazia sentido sermos vistos como defensores das teorias de retaliação ou ameaças. Não é nossa prática comercial. Vai contra o nosso foco fundamental no alinhamento com os artistas. A ideia de que algum dia colocaríamos nossos interesses à frente dos deles. Portanto, estamos confortáveis ​​em estender o decreto de consentimento”, disse Berchtold durante a audiência de terça-feira. “É absolutamente nossa política não pressionar, ameaçar ou retaliar contra os locais usando conteúdo como parte da discussão sobre ingressos”, acrescentou.

Em Novembro de 2022, The New York Times informou que o DOJ está mais uma vez investigando a empresa.

Embora a Live Nation Entertainment tenha o monopólio da indústria, um monopólio em si não é ilegal nos Estados Unidos. Um monopólio ocorre quando uma empresa detém posse ou controle exclusivo de uma indústria.  

“Se tornamos os monopólios ilegais com base em preços acima do custo e gerando lucros de monopólio para uma empresa, a preocupação seria que isso potencialmente sufocaria a assunção de riscos e a atividade empreendedora”, disse Diana Moss, presidente do American Antitrust Institute.

O abuso de uma posição de monopólio é outra questão. É ilegal para uma empresa estabelecer ou manter um monopólio por meio de conduta imprópria e não permitir que outros entrem no mercado. 

Clyde Lawrence, cantor e compositor da banda de Nova York Lawrence, testemunhou durante a audiência de terça-feira. A banda interage regularmente com a Live Nation Entertainment. Muitas vezes, é o promotor, o operador do local e o bilheteiro. 

“Em um mundo onde o promotor e o local não são afiliados um ao outro, podemos confiar que o promotor procurará obter o melhor negócio do local; no entanto, neste caso, o promotor e o local fazem parte da mesma entidade corporativa, de modo que os itens de linha são essencialmente a Live Nation negociando para pagar a si mesma”, disse Lawrence.

A banda disse à CNBC que se eles querem tocar em um local de certo tamanho em uma cidade em particular, às vezes eles não têm escolha a não ser usar o Live Nation por causa da falta de competição em algumas regiões. Então, se eles quiserem usar outro bilheteiro que não seja o Ticketmaster, eles dizem que não é uma opção.

“A Ticketmaster criou esses contratos exclusivos, uma vez que você assina o contrato, uma banda não pode entrar e dizer: 'queremos vender nossos ingressos com a plataforma X, Y, Z'”, disse Jordan Cohen, um dos membros da banda. oito membros.

Eles até têm uma música com a letra, “Live Nation é um monopólio”. “Devido ao controle da Live Nation em toda a indústria, praticamente não temos influência nas negociações”, disse Lawrence.

Embora a empresa tenha alguma concorrência, os especialistas dizem que nenhuma outra empresa atualmente tem chance.

“Não há realmente ninguém que tenha conseguido o tipo de escala que a Live Nation tem. O comparável mais próximo é o Anschutz Entertainment Group, com seu próprio tipo de plataforma interna de venda de ingressos. Mas eles fizeram uma declaração que mostra o poder de mercado da Ticketmaster, que é que eles usaram a Ticketmaster para vender Taylor Swift”, disse Barton Crockett, diretor-gerente e analista sênior de ações da Rosenblatt Securities.

É um negócio que muitas pessoas têm olhado. Eles falaram sobre querer entrar nisso, e ninguém realmente foi capaz de conquistar participação de mercado suficiente para realmente ser um player significativo”, acrescentou.

A Live Nation recusou o pedido da CNBC para uma entrevista ou comentário, mas euuma declaração em seu site disse que é contra a política da empresa ameaçar locais se eles não usarem o Ticketmaster e que não retalia por um acordo de emissão de bilhetes perdido.

Não está claro o que vem a seguir para a Live Nation Entertainment.

Assista esse video para saber mais sobre como a empresa chegou onde está hoje e o que o futuro reserva.