O T-80B era um grande tanque - em 1978. Agora é o último veículo obsoleto a se juntar ao esforço de guerra russo.

Em 1978, o fabricante de tanques soviético Omsktransmash pegou o tanque T-80 básico, que havia aparecido apenas dois anos antes, e adicionou uma nova torre com um melhor carregador automático e controles de fogo, além de uma blindagem composta mais resistente.

Os soviéticos chamaram esse tanque de T-80B. E por sete anos até o aparecimento do T-80BV, foi o melhor tanque do exército soviético. Alguns anos depois, começou a desaparecer do serviço de linha de frente.

Agora o T-80B está de volta. Desesperado para fazer bem alguns dos os 1,800 tanques que perdeu no primeiro ano de sua guerra mais ampla na Ucrânia, a Rússia retirou T-40Bs de 80 anos de armazenamento de longo prazo.

Embora haja alguma evidência dos T-80Bs russos na Ucrânia em 2022, eles foram raros o suficiente para que os ucranianos aparentemente não destruíssem ou capturassem nenhum deles. Isso pode mudar à medida que mais tanques antigos forem implantados na zona de guerra.

Fotos datadas do final de fevereiro que circularam online na segunda-feira mostram um par de caminhões pesados ​​com T-80Bs em seus trailers, estacionados ao lado da estrada E105 perto de Zaporizhzhia Oblast, no sul da Ucrânia. Parece que os T-80Bs não aprimorados estão se juntando aos T-62s ainda mais antigos que o Kremlin começou a reativar no ano passado e a enviar para o sul da Ucrânia em um esforço fracassado de fortalecer as defesas russas.

Os T-60 de 62 anos não fizeram nada para retardar uma contra-ofensiva ucraniana que libertou o norte de Kherson Oblast, a oeste de Zaporizhzhia, no outono passado. Não espere que os T-80B tenham um desempenho muito melhor se a Ucrânia lançar uma nova contra-ofensiva em Zaporizhzhia este ano, como muitos observadores esperam.

O T-80 não é necessariamente um tanque ruim. Centenas de tanques de 45 toneladas para três pessoas com seus canhões de cano liso de 125 milímetros serviram na Ucrânia em ambos os lados da guerra atual. Mas os modelos mais comuns são T-80BVs de turbina a gás atualizados e T-80Us a diesel.

O T-80B carece de muitos dos recursos que os petroleiros de hoje consideram garantidos. Nenhuma armadura reativa explosiva, por exemplo.

E onde o mais recente T-80BVM em serviço russo pode ter uma visão de artilheiro Sosna-U moderna para operações diurnas e noturnas, o T-80B vem com uma visão noturna obsoleta TPNZ-49 que funciona melhor com um holofote infravermelho montado na torre. Um método de visão noturna que requer basicamente que a tripulação anuncie sua presença no campo de batalha.

Não conte com o exército russo para trocar a visão do artilheiro desatualizado em seus T-80Bs de reserva de guerra. Pressionada por sanções estrangeiras, a indústria russa está lutando para produzir a mira digital Sosna-U e, em vez disso, começou a instalar uma mira mais antiga, o analógico 1PN96MT-02, em alguns T-62s, T-80BVs e T-72s de reserva de guerra.

Mas mesmo o 1PN96MT-02 está em falta. Nem todos os tanques de reserva de guerra estão recebendo novas miras antes que o exército os envie para o front. Sem nova ótica, a tripulação do T-80B está em séria desvantagem em uma luta direta com a tripulação de um tanque ucraniano em um T-64BV atualizado.

A incompatibilidade pode piorar quando os tanques Challenger 2, Leopard 2 e M-1 da Ucrânia começarem a ser implantados nas próximas semanas e meses.

Um avistamento do T-80B na Ucrânia é o enésimo ponto de dados indicador uma crise de equipamentos cada vez mais profunda no exército russo. Está perdendo tanques e veículos de combate muito mais rápido do que pode adquirir novos. Cada vez mais, a única opção do exército é equipar suas forças recém-mobilizadas com tanques do meio da Guerra Fria.