Ucrânia precisa de tanques Leopard 2. Seus aliados estão cada vez mais perto de fornecê-los.

No espaço de alguns dias desta semana, França, Estados Unidos e Alemanha anunciaram que doariam à Ucrânia poderosos veículos blindados: Veículos de reconhecimento franceses AMX-10RC, Veículos de combate de infantaria americanos M-2 e IFVs de Marder Alemão.

Então, qual dos aliados da Ucrânia será o primeiro a prometer tanques Leopard 2? Existem vários candidatos, e pode ser apenas uma questão de tempo - e não muito tempo - antes que um deles abra seus arsenais e ligue os motores dos Leopards excedentes armazenados há muito tempo.

Ficou claro, com o trio de decisões, que algo mudou na frente política da guerra mais ampla da Rússia, que já dura 11 meses, contra a Ucrânia. Aliados da OTAN de Kyiv prometeram muitos milhares de veículos principalmente de segunda mão para o esforço de guerra, mas até agora a maioria desses veículos tem sido peças de artilharia ou veículos blindados mais leves que são mais adequados para funções de apoio.

Agora a OTAN está oferecendo hardware mais pesado e mortal - veículos que poderiam complementar ou suplementar o estoque pré-guerra da Ucrânia de tanques e veículos de combate antigos e ex-soviéticos e desequilibrar o equilíbrio tático em batalhas com os veículos ex-soviéticos antigos da própria Rússia.

Mas até agora, nenhum dos aliados da Ucrânia ofereceu tanques ocidentais. Sim, a Polônia, a República Tcheca e a Macedônia doaram algumas centenas de seus tanques T-72 excedentes de fabricação soviética. E a Eslovênia enviou para a Ucrânia algumas dúzias de M-55Ss - basicamente, T-1960s soviéticos vintage superatualizados da década de 55.

Embora o exército ucraniano já tivesse T-72s em seu inventário e certamente recebesse novas cópias para fazer boas perdas no campo de batalha e formar novos batalhões de tanques, o exército está desesperado por mais e melhores tanques. Os Leopard 2 excedentes, dos quais existem muitas centenas em toda a Europa, são a solução óbvia. “Precisamos desses tanques”, disse Oleksii Makeiev, embaixador ucraniano em Berlim. disse em maio.

Não é difícil ver por que os petroleiros ucranianos desejam os Leopard 2s. Eles superam facilmente os tanques russos, como o T-72, T-80 e T-90.

A Alemanha Ocidental desenvolveu o Leopard 2 na década de 1970 e lançou os primeiros modelos na década de 1980. Uma série de atualizações manteve o tanque de 69 toneladas para quatro pessoas com seu canhão de 120 milímetros no limite da guerra blindada por cinco décadas.

Com seu requintado equilíbrio de velocidade, blindagem e poder de fogo, é amplamente considerado pelo menos igual ao americano M-1, ele próprio o padrão ouro para tanques modernos.

E não faltam Leopard 2s. A empresa alemã Rheinmetall construiu 3,600 Leopard 2s. Centenas de modelos mais antigos, incluindo muitos dos mais populares Leopard 2A4s, estão armazenados na Alemanha, Finlândia, Holanda e Espanha, entre outros países.

Outros membros da OTAN mantiveram todos os seus Leopard 2 em serviço ativo, mas tb possuem outros tipos de tanques e, portanto, poderiam, em teoria, abrir mão de seus Leopard 2s sem sacrificar totalmente sua capacidade de combate pesado. A Polônia, por exemplo, opera Leopard 2s e M-1s.

Há Leopard 2s ociosos mais do que suficientes na Europa para reequipar todas as brigadas de tanques ativas do exército ucraniano. Leopard 2s mais que suficientes, ou seja, para alterar totalmente o cálculo do campo de batalha como Ucraniano brigadas se chocam com Russo brigadas.

Hoje, ucranianos e russos usam aproximadamente os mesmos tanques ex-soviéticos. Liderança, tática e logística—não armamento — decida qual exército vence uma batalha mecanizada. Com o Leopard 2, os ucranianos começariam uma luta com vantagem tecnológica.

Então, qual é o problema? A Alemanha controla a licença de exportação para todos os Leopard 2, então Berlim decide se algum país pode vender ou doar seus tanques. Até agora, o chanceler alemão Olaf Scholz não estava disposto a aprovar qualquer transferência do Leopard 2 para a Ucrânia. Scholz aparentemente considera os tanques “escalatórios”.

Tem havido muita pressão sobre Scholz para mudar de ideia. “Nem um único argumento racional sobre por que essas armas não podem ser fornecidas, apenas medos e desculpas abstratas”, disse. twittou Dmytro Kuleba, ministro das Relações Exteriores da Ucrânia. “Do que Berlim tem medo que Kyiv não tenha?”

Na Finlândia, os políticos Anders Adlercreutz e Atte Harjanne formaram um grupo de defesa cuja única missão é envergonhar os governos europeus para que ofereçam Leopard 2s à Ucrânia enquanto tb envergonhando o governo alemão para aprovar as ofertas. “Através de um esforço europeu conjunto, poderíamos, de uma forma que pode ser decisiva, contribuir para que a Ucrânia consiga manter o ímpeto na guerra”, Adlercreutz e Harjanne escreveu.

Demorou meses, mas algo está mudando. Os americanos agora estão oferecendo veículos mais pesados, assim como os franceses e, sim, os alemães. Em um tweet agradecendo O presidente francês Emmanuel Macron para um lote de veículos de reconhecimento AMX-10RC, o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky sugeriu armas maiores por vir. “Intensificar o trabalho com parceiros na mesma direção”, foi sua frase exata.

Talvez seguindo a sugestão da mudança de atitude em Berlim, as autoridades polonesas supostamente estão reconsiderando Pedido da Ucrânia para alguns dos Leopard 2 da Polônia.

Se a proverbial barragem se romper e Berlim aprovar todas as possíveis transferências de tanques, centenas de Leopard 2s poderão começar a chegar à Ucrânia já nesta primavera. Bem a tempo do tempo mais quente… e uma possível nova contra-ofensiva ucraniana.