Por Ernest Scheyder
(Reuters) - O Departamento do Interior dos Estados Unidos removeu na terça-feira um dos últimos obstáculos remanescentes ao projeto da mina Thacker Pass, da Lithium Americas Corp, em Nevada, ao descobrir que quase todo o local contém o metal usado para fabricar baterias de veículos elétricos.
A opinião do advogado do departamento surge em meio a um acalorado debate sobre se mais minas nos EUA devem ser construídas para produzir lítio e outros metais de transição para energia verde.
Um juiz federal rejeitou em fevereiro as alegações de que o projeto Thacker Pass causaria danos desnecessários ao meio ambiente, mas ordenou que as autoridades estudassem se cerca de 1,300 acres (530 hectares) no local onde a Lithium Americas espera armazenar resíduos de rocha - um subproduto da mineração processo – continha o metal. A decisão está sendo apelada, embora o tribunal tenha permitido o início da construção.
A ordem do juiz estava ligada a uma decisão do tribunal de apelações não relacionada que concluiu que as mineradoras não têm necessariamente o direito, segundo a lei dos EUA, de armazenar estéril em terras federais que não contenham minerais valiosos.
Das dezenas de reivindicações de mineração no local de Thacker Pass mantidas pela empresa, o governo descobriu que menos de 10 não continham mineralização de lítio, disse um funcionário do Departamento do Interior à Reuters.
“Eles poderão iniciar a construção e a produção sem que essas reivindicações estejam no plano de operação”, disse o funcionário da Lithium Americas.
A empresa com sede em Vancouver, no Canadá, que está desenvolvendo o projeto com a General Motors Co, pode solicitar um direito de passagem para usar essas outras reivindicações para fins não relacionados à mineração, disse o funcionário.
“Estamos empenhados em fazer este trabalho corretamente e atender ou exceder os regulamentos estaduais e federais à medida que avançamos na construção”, disse Jon Evans, CEO da Lithium Americas.
John Hadder, do Great Basin Resource Watch, um grupo de conservação que recorreu da decisão do tribunal, disse acreditar que a lei federal permite que a Lithium Americas acesse a terra somente se o lítio for encontrado consistentemente em quantidades que sejam econômicas para extrair.
“É lógico que a empresa de mineração não colocaria milhões de toneladas de resíduos em uma área onde eles veem depósitos minerais valiosos”, disse Hadder.
A opinião surge no momento em que o governo Biden tomou medidas para bloquear outras minas, embora o funcionário tenha dito que isso não deve ser considerado um sinal de oposição a todos os projetos extrativistas.
“Somos a favor do aumento da produção mineral nacional quando isso é feito no local certo e da maneira certa”, disse o governante.
(Reportagem de Ernest Scheyder em Houston Edição de Matthew Lewis)
Fonte: https://finance.yahoo.com/news/us-officials-remove-key-obstacle-200433281.html