Vikings sobrevivem mais uma vez, enquanto Kirk Cousins ​​exibe mentalidade de guerreiro

O Minnesota Vikings continua acumulando vitórias e está seguro de que será um time dos playoffs no início do novo ano.

Um recorde de 10-2 nesta época do ano significaria o número 1 nos playoffs da NFC, mas o Philadelphia Eagles usurpou essa posição. Uma olhada na lista dos Eagles não oferece uma série de superestrelas, mas mostra uma equipe forte, poderosa e coesa que está operando com eficiência máxima.

Quando os especialistas analisam os playoffs da NFC, os dois times que estão ganhando mais respeito são os Eagles e o Dallas Cowboys. O San Francisco 49ers estava no final do grupo, mas a perda do quarterback Jimmy Garoppolo os afastou da conversa – pelo menos por enquanto.

A história da NFL mostra uma série de desempenhos de playoffs memoráveis ​​projetados por zagueiros reserva desconhecidos. O Minneapolis Miracle foi projetado por Case Keenum, que não é exatamente um chamador de sinal com um pedigree de primeira classe. Em vez disso, ele era um agente livre indesejado que realizou uma das maiores jogadas da história da NFL.

Quando os playoffs começarem, os Vikings provavelmente terão a segunda colocação, mas não serão respeitados. Eles só ganham jogos de um placar. Eles não afastam nenhum oponente com força, velocidade ou defesa. A maior diferença entre o time que terminou em 2-8 no ano passado e o time que venceu com a NFC North é o fator felicidade.

O técnico do primeiro ano, Kevin O'Connell, construiu uma equipe que tem muita confiança como resultado de nove vitórias por um placar. O'Connell veio para Minnesota falando sobre Kirk Cousins ​​e dizendo a todos que quisessem ouvir o quanto ele acreditava nele.

Quase todo mundo que acompanhou esse time por anos não acreditou nele, e parecia que o novo treinador não passava de um jovem ingênuo que estava tentando agradar seus novos jogadores. Cousins ​​​​mostrou muitas vezes que o grande palco era muito grande e as luzes brilhantes eram muito brilhantes.

Não importava que os números de sua carreira fossem um pouco melhores do que respeitáveis. Quantas vezes Cousins ​​perdeu para o Green Bay Packers quando isso importava. Quantas vezes o time saiu vazio nos maiores jogos. Se seu mandato com os vikings não forneceu provas suficientes, seus primeiros anos em Washington refletiram a mesma coisa.

O novo treinador estava dizendo coisas boas sobre Cousins ​​para sua equipe, jogadores e o próprio quarterback. Ele logo descobriria a verdade.

Mas eis o seguinte: O'Connell pode ter descoberto algo. Os números que Cousins ​​reuniu este ano não são de outro mundo e ele não será um candidato All-Pro ou MVP. Mas ele está se tornando um vencedor.

A prova veio no jogo de domingo contra o New York Jets, um jogo em que ele começou lançando cinco passes incompletos consecutivos e depois perdeu grandes jogadas em potencial ao derrubar TJ Hockenson e Justin Jefferson.

A jogada que mostra que O'Connell está certo sobre seu quarterback veio no meio do segundo quarto. O Viking estava enfrentando um 3^rd-e-9 jogam de seus próprios 27 com uma vantagem de 10-3. A defesa do Jets estava fervendo e começando a impor sua vontade na frente dos Vikings, e como Cousins ​​​​acertou o estalo da espingarda, ele não tinha nenhum receptor aberto.

Quando ele chegou a essa conclusão, o passe rápido do Jets estava se aproximando e Cousins ​​sabia que tinha que correr. Uma coisa era evitar o sack, outra bem diferente era ganhar o suficiente para derrubar o primeiro.

Havia muitos defensores espumando, prontos para desferir um chute infernal. E não é como se Cousins ​​corresse como Justin Fields, Lamar Jackson ou Joe Burrow.

Então, Cousins ​​continuou e com uma primeira descida ao alcance, CJ Mosley estava se aproximando dele. Mesmo assim, Cousins ​​continuou e baixou o ombro. Ele recebeu o golpe do linebacker, mas ganhou 11 jardas e uma primeira descida.

Ele se levantou rapidamente e voltou para o amontoado. Ele fez o que tinha que fazer para manter o impulso vivo e desempenhou o papel do Guerreiro. Seus companheiros de equipe valeram a pena, já que Alexander Mattison culminou em 11 jogadas e 86 jardas com uma corrida TD de 14 jardas e uma vantagem de 17-3.

Ele falou humildemente do jogo depois do jogo. “Eu não sabia onde estava a linha, então achei que tinha que conseguir tudo o que pudesse”, Primos disseram. “Não sei se passei dos limites ou não, mas essa era a minha mentalidade.”

O jogo ficou tenso e os Vikings poderiam ter perdido, mas venceram por 27 a 22. Eles estão vencendo todos os jogos disputados até agora, e o maior motivo é a crença de que um novo técnico tinha um zagueiro que não parecia digno.

Os Vikings podem não ter o respeito geral dos Eagles, Cowboys, Bengals e Chiefs. Mas eles têm auto-respeito, e isso pode ser bom o suficiente.