Em um revés para Visa em um caso alegando que o processador de pagamento é responsável pela distribuição de pornografia infantil em Pornhub e outros sites operados pela empresa-mãe MindGeek, um juiz federal decidiu que era razoável concluir que a Visa facilitou conscientemente a atividade criminosa.
Na sexta-feira, 29 de julho, o juiz distrital dos EUA Cormac Carney do Tribunal Distrital dos EUA do Distrito Central da Califórnia emitiu uma decisão no caso Fleites v. MindGeek, negando a moção da Visa para rejeitar a alegação de que violou a Lei de Concorrência Desleal da Califórnia - que proíbe , atos e práticas comerciais desleais ou fraudulentos — processando pagamentos por pornografia infantil. (Uma cópia da decisão está disponível em este link.)
Na decisão, Carney sustentou que o demandante “alegou adequadamente” que a Visa se envolveu em uma conspiração criminosa com a MindGeek para monetizar a pornografia infantil. Especificamente, ele escreveu: “A Visa sabia que os sites da MindGeek estavam repletos de pornografia infantil monetizada”; que havia um “acordo criminoso para se beneficiar financeiramente da pornografia infantil que pode ser inferido da decisão [da Visa] de continuar a reconhecer a MindGeek como um comerciante, apesar de supostamente saber que a MindGeek monetizou uma quantidade substancial de pornografia infantil”; e que “o tribunal pode inferir confortavelmente que a Visa pretendia ajudar a MindGeek a monetizar pornografia infantil” “fornecendo conscientemente a ferramenta usada para completar o crime”.
“Quando a MindGeek decide monetizar pornografia infantil e a Visa decide continuar permitindo que sua rede de pagamento seja usada para esse objetivo, apesar do conhecimento da monetização da pornografia infantil pela MindGeek, é totalmente previsível que vítimas de pornografia infantil como o autor sofrerão os danos que alega o autor”, escreveu Carney.
Em um comunicado, um porta-voz da Visa disse: “A Visa condena o tráfico sexual, a exploração sexual e os materiais de abuso sexual infantil como repugnantes aos nossos valores e propósitos como empresa. Esta decisão pré-julgamento é decepcionante e descaracteriza o papel da Visa e suas políticas e práticas. A Visa não tolerará o uso de nossa rede para atividades ilegais. Continuamos a acreditar que a Visa é um réu impróprio neste caso”.
Um representante da MindGeek forneceu esta declaração: “Neste ponto do caso, o tribunal ainda não se pronunciou sobre a veracidade das alegações e é obrigado a assumir que todas as alegações do autor são verdadeiras e precisas. Quando o tribunal pode realmente considerar os fatos, estamos confiantes de que as reivindicações do autor serão rejeitadas por falta de mérito. A MindGeek tem tolerância zero para a postagem de conteúdo ilegal em suas plataformas e instituiu as salvaguardas mais abrangentes na história da plataforma gerada pelo usuário.”
A declaração da empresa continuou: “Nós banimos uploads de qualquer pessoa que não tenha enviado uma identidade emitida pelo governo que passe na verificação de terceiros, eliminamos a capacidade de baixar conteúdo gratuito, integramos várias plataformas tecnológicas líderes e ferramentas de moderação de conteúdo, instituímos a impressão digital de todos os vídeos que violam nossas políticas de conteúdo não consensual e CSAM [material de abuso sexual infantil] para ajudar a proteger contra a republicação de vídeos removidos, expandimos nossa força de trabalho e processos de moderação e fizemos parceria com dezenas de organizações sem fins lucrativos em todo o mundo. Qualquer insinuação de que a MindGeek não leva a sério a eliminação de material ilegal é categoricamente falsa.”
Em junho, O CEO da MindGeek, Feras Antoon, e o COO David Tassillo renunciaram. A empresa sediada em Montreal, Quebec, também demitiu um número desconhecido de funcionários. Isso veio na esteira de um 20 de junho Exposição da New Yorker que descobriu que o Pornhub hospedava vídeos não consensuais sexualmente explícitos, incluindo aqueles com crianças.
A queixosa no caso contra MindGeek e Visa é Serena Fleites, que, quando ela tinha 13 anos, foi pressionada por seu então namorado a fazer um vídeo sexualmente explícito – que ele supostamente postou no Pornhub (com o título “13-Year Old Brunette Shows Off For the Camera”) sem seu conhecimento ou consentimento. Os advogados de Fleites dizem que o vídeo, que supostamente foi visto milhões de vezes nos sites MindGeek, destruiu sua vida: deprimida e suicida, e sem o apoio de sua família”, afirma seu processo, aberto em junho de 2021. A história de Fleites foi apresentada por O colunista do New York Times Nicholas Kristof em dezembro de 2020, que detalhou como a MindGeek “monetiza estupros de crianças”.
Em sua decisão de 29 de julho, Carney decidiu parcialmente a favor da Visa. Ele escreveu na opinião que Fleites “simplesmente não tem base para alegar que a Visa participou diretamente dos empreendimentos de tráfico sexual que a prejudicaram”. Além disso, ele ordenou que Fleites fornecesse “uma declaração mais definida em relação à sua causa de ação de conspiração civil de direito comum contra a Visa”.
Em uma segunda decisão (disponível em este link), Carney obrigou a MindGeek a passar por uma descoberta jurisdicional, que os advogados de Fleites disseram que revelará as “operações obscuras da MindGeek e aqueles que a controlam” expondo as relações financeiras do réu. “Onde o dinheiro flui na web MindGeek, que pode estar relacionado à propriedade dos sites pornográficos que geram receita, importa para a análise jurisdicional do tribunal”, disse o juiz no parecer. “Na opinião do tribunal, beneficiar-se financeiramente da exploração sexual de menores é o cerne deste caso.”
No sábado, o investidor ativista Bill Ackman, da Pershing Square Holdings, que já havia apontado o papel da Visa e da Mastercard em habilitar a capacidade da MindGeek de ganhar dinheiro com pornografia infantil, postou um tópico no Twitter sobre a decisão no caso.
“A conduta da Visa aqui é imperdoável, provavelmente causará à empresa danos financeiros e de reputação incalculáveis”, bem como “criar séria… responsabilidade pessoal e potencial responsabilidade criminal para o conselho”, escreveu Ackman em parte. De acordo com Ackman, nem ele nem Pershing Square têm qualquer interesse econômico, longo ou curto, na Visa, Mastercard ou qualquer outra empresa de pagamentos, banco ou instituição financeira.
De acordo com Ackman, depois de ler a história do Times sobre Fleites e Pornub, ele entrou em contato com os CEOs da Visa e da Mastercard para expressar preocupações sobre sua participação na viabilização dos negócios da MindGeek. Pouco depois, ambas as empresas cortaram o processamento de pagamentos do consumidor para os sites da MindGeek; em “um dia ou mais, o MindGeek removeu mais de 10 milhões de vídeos ilegais, 80% de seu conteúdo”, disse o gerente do fundo de hedge. No entanto, ambos logo reativaram os pagamentos business-to-business para a compra de anúncios nos sites MindGeek e para assinaturas de conteúdo “premium”, representando cerca de 90% da receita da empresa, segundo Ackman.
Ackman escreveu que o CEO da Visa, Alfred Kelly “deveria saber que a maioria das vítimas de tráfico de crianças são de famílias de baixa renda, incluindo famílias negras e pardas. Eu recomendaria que o conselho da Visa e, separadamente, o Sr. Kelly, contratem advogados independentes de colarinho branco e criminal.” Ele concluiu o tópico com “Et tu, @Mastercard?”
Michael Bowe, sócio da Brown Rudnick e principal advogado que representa Fleites no processo, disse em um comunicado: finalmente vai enfrentar as consequências civis e talvez criminais desta atividade inescrupulosa e ilegal.”
O caso, Serena Fleites v. MindGeek SARL e outros, é Docket No. 2:21-cv-04920-CJC-ADS no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Central da Califórnia.
Fleites é um dos 34 queixosos individuais que no ano passado processaram o Pornhub e o MindGeek, alegando exploração e monetização de pornografia infantil, vídeos de estupro, conteúdo traficado, conteúdo roubado e outros conteúdos não consensuais. O litígio é a primeira aplicação até o momento de Organizações Influenciadas e Corruptas (RICO), pornografia infantil e leis de tráfico que buscam responsabilizar instituições financeiras por conduta ilegal monetizada por e através dos sistemas de empresas cujos pagamentos processam.
Melhor da Variedade
Fonte: https://finance.yahoo.com/news/visa-intended-help-pornhub-parent-125556303.html