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Exportações interrompidas, seca, refugiados para alimentar e preços recordes de fertilizantes conspiram para espalhar a insegurança alimentar em todo o mundo.
By Chloé Sorvino
Tmilhões de pessoas, da Europa à Ásia, da África ao Oriente Médio, devem passar fome este ano devido a uma combinação sombria de fatores agravados significativamente pela guerra não provocada do presidente russo, Vladimir Putin, na Ucrânia.
O conflito, que envolve dois países que juntos produzem quase um terço do trigo mundial, ajudou a elevar o preço global do grão em 21% apenas nos 10 dias encerrados em 3 de março. os custos dos combustíveis, os preços dos fertilizantes em alta e a necessidade de alimentar um número crescente de refugiados deslocados pela guerra e pelas mudanças climáticas contribuirão para a ameaça de fome crescente em 2022.
“A situação está beirando o catastrófico e, sem assistência substancial e imediata, vai piorar”, disse Eric Muñoz, consultor sênior de políticas agrícolas da Oxfam, a instituição de caridade sediada no Reino Unido. “Não há melhor alerta do que o momento atual, com os preços altíssimos dos alimentos e a fome disparada, para ter uma conversa séria sobre repensar os sistemas alimentares globais.”
Soluções de curto prazo são difíceis de encontrar. Agricultores americanos, prejudicados pelo que alguns observadores chamam de clima mais seco do 1,200 anos, não pode ser dependente para compensar o déficit. A Nutrien, maior fabricante de fertilizantes do mundo, disse que planeja aumentar a produção em 20%, mas os preços estão tão altos que muitos produtores do mundo ainda não poderão pagar. Uma saída mais permanente da fome crônica no mundo, agricultura orgânica, mostra vislumbres de crescimento, mas ainda responde por menos de 1% da área cultivada nos EUA
Depois, há o problema de levar comida para pessoas que, em alguns casos, estão com tanta fome que estão morrendo de fome. Antes da guerra na Ucrânia, 26 milhões de refugiados, o nível mais alto da história, contavam com uma rede de ajuda e organizações governamentais para obter alimentos. O ataque da Rússia à Ucrânia deslocou ou refugiou outros cerca de 10 milhões. O Programa Mundial de Alimentos, o braço de assistência alimentar da ONU, espera que seus custos aumentem US$ 71 milhões por mês devido apenas ao conflito. A organização diz que já teve que reduzir as rações no Iêmen atingido pela fome, onde diz que mais de 16 milhões de pessoas sofrem de insegurança alimentar e “há bolsões de condições semelhantes à fome”.
O Oriente Médio e o norte da África são particularmente vulneráveis aos preços mais altos dos alimentos, de acordo com o Programa Mundial de Alimentos. O Líbano importa cerca de metade de seu trigo da Ucrânia, disse a organização. Para a Tunísia, o percentual é de 42% e para o Iêmen, 22%. Os preços dos alimentos em todo o mundo já estão em alta, e os compradores que precisam comprar para substituir o trigo ucraniano pagariam ainda mais, disse a organização. A Rússia já reduziu as exportações de trigo e milho, e o ministro da Agricultura da Ucrânia disse na terça-feira que sua safra de primavera pode ser tão pequena quanto a metade do que o país esperava antes da invasão. A Ucrânia suspendeu as exportações de carne, gado, sal, açúcar, trigo sarraceno, aveia, milho e centeio.
Em 2010, a disparada dos preços do pão contribuiu para as revoltas políticas da Primavera Árabe, que varreu cerca de três dezenas de países e forçou a mudança de regime no Egito e na Líbia. Os protestos contra os altos preços dos alimentos também contribuíram para a ascensão do violento grupo extremista Estado Islâmico.
Os agricultores dos EUA estão paralisados quando se trata de preencher a lacuna na produção de alimentos. Primeiro, há o clima historicamente ruim. Trinta e cinco estados, ou 61% da área total dos 48 estados mais baixos, estavam em seca na semana passada, segundo cálculos do governo. Condições de seca extremas ou severas persistem desde a costa do Pacífico no oeste até a Louisiana e Arkansas no leste.
Depois, há a disponibilidade de terra. Agricultores em lugares como os EUA e o Brasil já estão cultivando o máximo que podem. A agricultura requer planejamento de longo prazo muito antes da época de plantio, e empresas e organizações compram alimentos com meses, se não anos, de antecedência. Contratos diretos com fornecedores dão aos produtores ainda menos margem de manobra sobre quais culturas cultivar. É por isso que acabar com a escassez global de alimentos está longe de ser tão simples quanto os agricultores americanos ou brasileiros plantando mais trigo ou milho.
O alto custo dos fertilizantes também prejudicou a agricultura global. Os preços dos fertilizantes nitrogenados aumentaram quatro vezes, enquanto os preços de fosfato e potássio subiram mais de três vezes desde 2020. A Nutrien disse que está expandindo sua mineração no sul do Canadá para potássio, uma fonte essencial de potássio, para ajudar a compensar o que poderia ser um déficit déficit global devido às sanções à Rússia, um grande exportador.
Os defensores da agricultura industrial dizem que os fertilizantes químicos são necessários para colher grandes colheitas e alimentar uma população global crescente. O uso excessivo de fertilizantes, no entanto, é uma das principais causas de poluição das vias navegáveis e zonas mortas como a enorme no Golfo do México, bem como degradação e erosão do solo. Todos esses são fatores que desafiarão o acesso aos alimentos no futuro, e os defensores da agricultura sustentável dizem que agora é a hora de fazer a transição para sistemas mais resilientes.
“Todos esses são sinais de preços que mostram que o mundo está nos dizendo para mudar”, disse Sanjeev Krishnan, diretor de investimentos da empresa de risco S2G, que é apoiada pelo herdeiro do Walmart Lukas Walton e investe em alimentos e agricultura desde 2014. este cíclico ou estrutural? Na minha opinião, é estrutural.”
Assim que os preços dos fertilizantes começaram a subir, o Departamento de Agricultura dos EUA anunciou que criaria um fundo de US$ 250 milhões para investir em fertilizantes alternativos e fabricados nos EUA. O governo do Brasil, que tem importado muito fertilizante da Rússia, também está investindo em alternativas. Enquanto isso, no início deste mês, o presidente francês Emmanuel Macron sinalizou apoio a mais investimentos em infraestrutura alimentar.
“A Europa e também a África estarão profundamente desestabilizadas em relação aos alimentos por causa do que não pode ser plantado agora na Ucrânia”, disse Macron em 11 de março. “Teremos que nos preparar para isso e reavaliar nossas estratégias de produção para defender nossos alimentos. soberania, mas também poder definir uma estratégia em relação a África”.
A segurança alimentar deve ter a mesma prioridade que a segurança energética, disse Graham Gordon, chefe de políticas do Reino Unido da Agência Católica para o Desenvolvimento Ultramarino, a segunda maior rede humanitária do mundo depois da Cruz Vermelha.
“Tivemos dois anos em que as cadeias de suprimentos não funcionaram”, disse Gordon. “Como podemos repensar a alimentação e como podemos pressionar por mais soberania alimentar?”
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Fonte: https://www.forbes.com/sites/chloesorvino/2022/03/23/war-fueled-global-hunger-catastrophe-on-the-way-with-solutions-tough-to-come-by/