Warner Bros. Discovery processa a Paramount por US$ 500 milhões em contrato de 'South Park'

A HBO Max, plataforma de streaming da Warner, estava programada para receber os primeiros episódios de uma nova temporada de “South Park” em 2020. Mas a empresa foi informada que a pandemia interrompeu a produção, diz o processo.

Apesar dos direitos exclusivos da Warner sobre o programa até 2025, a empresa alega que a South Park Digital Studios, que produz os programas e é apontada como ré no processo, ofereceu dois especiais com tema pandêmico à Paramount, que os exibiu em setembro de 2020 e Março de 2021.

O processo alega que os especiais pandêmicos deveriam ter sido oferecidos à Warner sob o contrato inicial. A ação, chamada de “truque verbal” no processo, levou os fãs do programa à plataforma concorrente da Paramount. Quase todos os episódios de South Park estreiam no Comedy Central, um dos canais a cabo da Paramount, diz o processo.

Os criadores do programa, Matt Stone e Trey Parker, que lançaram o programa em 1997 e supervisionam a franquia, não foram citados no processo.

Ganhar os direitos de transmissão de “South Park” é um processo competitivo devido ao mercado potencialmente lucrativo que atrai mais assinantes, anunciantes e uma base de fãs leais que, segundo o processo da Warner, consiste principalmente de jovens adultos.

O processo judicial de 24 páginas também cita um acordo de US$ 900 milhões em 2021 entre uma subsidiária da Paramount e a South Park Digital Studios para conteúdo exclusivo no serviço de streaming Paramount Plus, lançado no mesmo ano.

A Warner afirma que o acordo foi um “esquema” deliberado entre a Paramount, sua subsidiária MTV Entertainment Studios e a South Park Digital Studios para “desviar o máximo possível do novo conteúdo de South Park para a Paramount Plus, a fim de impulsionar essa nascente plataforma de streaming”.

A Warner pagou $ 1,687,500 por episódio e alega que ainda não recebeu todos os episódios cobertos pelo contrato, resultando em danos de mais de $ 200 milhões.

A Paramount Global não respondeu imediatamente aos e-mails da Associated Press em busca de comentários sobre o processo.