Washington deve acordar para o imperativo da inovação

Há um fogo latente no palco geopolítico que, se continuarmos a ignorar, corremos o risco de permitir que ele se espalhe e queime o ambiente circundante. Refiro-me à convergência de múltiplas revoluções tecnológicas com a competição de alto risco entre os Estados Unidos e um crescente concorrente autoritário na China.

Qualquer que seja o país líder em tecnologia, estará no comando do sistema econômico e comercial global, da geopolítica e de uma nova era de inovação. Em última análise, devemos garantir que a luz que vemos no futuro seja o farol da liberdade, dos valores democráticos, dos princípios liberais do mercado e da economia liderada pelo setor privado, em vez das chamas perigosas e destrutivas do autoritarismo liderado pelo Estado.

Estamos acordando para um incêndio de cinco alarmes.

No mês passado, testemunhei perante o Comitê de Ciência, Espaço e Tecnologia da Câmara em uma audiência intitulada “Os Estados Unidos, a China e a luta pela liderança global: construindo uma estratégia nacional de ciência e tecnologia dos EUA”. Em meu depoimento, reiterei o perigo claro e presente exposto no Clarion Call de 2018 do Council on Competitiveness e no relatório “Competiting in the Next Economy” de 2020 de nossa iniciativa da Comissão Nacional de Fronteiras de Inovação e Competitividade. A China sabe que tecnologias emergentes como IA, robótica e quantum moldarão decisivamente as economias, sociedades e campos de batalha de amanhã, e que o caminho para alcançar seus objetivos de superpotência é o domínio da tecnologia e da inovação.

A China está usando todas as ferramentas de seu arsenal para construir capacidades científicas e tecnológicas imbatíveis, buscando planos agressivos para cada tecnologia crítica, apoiada por centenas de bilhões de dólares em investimentos. Isso inclui uma estratégia multifacetada para adquirir tecnologias dos EUA por gancho (programas de talentos, colaborações de pesquisa com universidades dos EUA e capital para adquirir tecnologia de start-ups dos EUA) ou por bandido (roubo, espionagem e invasão cibernética). O relatório de Avaliação Mundial de Ameaças de 2023 da comunidade de inteligência dos EUA observa que a China vê os dados - dos quais a China está acumulando montanhas dos EUA - como um recurso estratégico que pode tornar sua espionagem, influência e operações militares mais eficazes, avançar sua exploração da economia dos EUA , e dar-lhes uma vantagem estratégica sobre os EUA. Além disso, pesquisadores chineses e empresas de alta tecnologia operam dentro de seu sistema de “fusão militar-civil”, sem fazer distinção entre tecnologias civis e militares, empresas comerciais ou de defesa; eles devem apoiar as prioridades e políticas econômicas, políticas e de segurança nacional da China.

“Temos uma competição épica com a China, que será vencida ou perdida em torno desse eixo de inovação, tecnologia e treinamento”, alertou o secretário de Comércio Raimondo no recente Fórum Nacional de Competitividade do Conselho. “Este é um momento de luar.”

Rachaduras na base do sistema de inovação dos EUA nos colocam em risco.

Na última década, o investimento federal em dólares reais em desenvolvimento e pesquisa básica diminuiu, e muitas de nossas instalações de laboratórios nacionais, que são as joias da coroa, se degradaram. A comercialização de novas tecnologias em nossas start-ups tem sido prejudicada por uma persistente falta de capital para movê-las através do “vale da morte” para o estágio de escala. Nossas poderosas empresas comerciais de alta tecnologia, das quais agora dependemos para as mais recentes tecnologias de uso duplo necessárias para a segurança nacional, não estão bem integradas à base industrial de defesa. Barreiras culturais dentro de nosso setor acadêmico e comunidade de aquisição de defesa impediram o aproveitamento total de nossas capacidades tecnológicas. E ainda não exploramos todo o potencial de inovação e talento empresarial desta nação.

Em meu depoimento perante a Comissão da Câmara, destaquei quatro recomendações da iniciativa da Comissão Nacional de Fronteiras de Inovação e Competitividade que são fundamentais para nosso sucesso nessa luta pelo futuro:

· Coordenação Federal em Nível de Gabinete. Os EUA não têm uma estrutura de liderança única para inovação e competitividade dos EUA no governo federal. O governo federal deveria criar um Conselho Nacional de Competitividade e Inovação na Presidência da República, com status semelhante ao Conselho de Segurança Nacional e ao Conselho Econômico Nacional.

· Expandir e Financiar Esforços de Inovação de Base Local. À medida que a concorrência no cenário global de inovação se intensifica, há uma urgência crescente em capitalizar talentos inexplorados nos Estados Unidos e expandir a pegada de inovação dos EUA além das costas e centros bem conhecidos.

· Desenvolva e implemente tecnologia em velocidade e escala. O ecossistema de inovação dos EUA é basicamente dividido em dois grandes setores — pesquisa acadêmica em universidades e desenvolvimento de produtos em empresas privadas. Essa divisão de trabalho criou um “meio perdido” na pesquisa de aplicações, onde a invenção ocorre e a inovação começa. Para preencher esse meio que falta, precisamos de um novo modelo de P&D que integre os esforços de todas as partes da empresa de inovação.

· Abrace a tecnologia Statecraft. Os países trabalham para fortalecer suas capacidades tecnológicas e de inovação, influenciando organizações e acordos econômicos, científicos, comerciais e de padronização internacionais. Nos últimos anos, os EUA colocaram a formação dos 21^st economia do século em segundo plano, e a China entrou no vácuo. Os EUA devem elevar o uso da tecnologia de Estado na segurança econômica e nacional dos EUA.

Esses desafios estão agora nas telas de radar de nossos líderes – em ambos os partidos – e se movendo para o topo da agenda nacional. O CHIPS and Science Act, o financiamento da Inflation Reduction Act de US$ 1.5 bilhão para atualizar as instalações laboratoriais nacionais e a expansão histórica da missão da National Science Foundation para incorporar o desenvolvimento tecnológico, a inovação e o crescimento dos mecanismos regionais de inovação são os primeiros passos cruciais para lidar com necessidades nacionais e ameaças da China. O Conselho de Comércio e Tecnologia EUA-UE é uma nova plataforma importante para trabalhar com aliados para moldar regras e padrões para tecnologias emergentes. Washington está reprimindo as transferências de tecnologia dos EUA para a China, por meio de novos controles de exportação, maiores exigências de divulgação dos participantes em pesquisas financiadas pelo governo federal e do Comitê de Investimento Estrangeiro nos Estados Unidos (CFIUS).

Mas o governo não pode fazer isso sozinho. Precisamos de um esforço de toda a nação, com governo em todos os níveis, setor privado, trabalho e comunidade educacional trabalhando juntos na interseção de tecnologia, inovação e segurança econômica e nacional para “reimaginar o sistema nacional de inovação para uma era de ondas de mudança”, conforme articulado por Toby Redshaw, membro sênior do Conselho de Competitividade e líder de transformação em várias empresas globais. Não podemos ficar apenas algumas gerações à frente em tecnologias cruciais, acrescentou o Conselheiro de Segurança Nacional, Jake Sullivan; esse não é o ambiente estratégico em que estamos hoje.