Programa de pilotos de propriedade de Westfield para empresas locais

O Westfield Garden State Plaza, em Paramus, NJ, é um dos shoppings com melhor desempenho nos Estados Unidos e normalmente tem uma lista de espera de inquilinos de varejo e entretenimento disputando o espaço certo no shopping para se tornar disponível.

Mas agora, o shopping está percebendo que seu futuro não está apenas em conseguir o grande nome certo, inquilinos nacionais, mas também em abrir suas portas para os empresários locais certos.

O shopping firmou parceria com um dos Centros de Desenvolvimento de Pequenas Empresas do estado para tornar mais fácil para pequenas empresas, principalmente empresas pertencentes a minorias e mulheres, tornarem-se locadoras de shoppings, sem o investimento inicial ou compromissos de longo prazo normalmente envolvidos na abertura de uma loja em um mega shopping.

O shopping está oferecendo opções flexíveis de locação de curto prazo e combinando proprietários de pequenas empresas com espaços prontos para morar, onde eles podem começar a vender quase imediatamente, sem grandes custos de construção.

Os pequenos empresários se beneficiam de ter acesso ao tráfego de pedestres, vendas e boca a boca que vem de estar em um shopping que atrai mais de 18 milhões de visitantes por ano, mesmo durante uma pandemia.

O programa, que a controladora do Plaza, Unibail-Rodamco-Westfield, planeja implantar em seus outros shoppings Westfield, pode ser uma estratégia inteligente em um momento em que a maioria dos consumidores diz estar mais ansiosa para apoiar pequenas empresas. , e fazer compras locais, devido à pandemia.

A iniciativa foi projetada “para trazer a Main Street para o palco principal”, disse Chris Neidhardt, diretor de locação do Westfield Garden State Plaza. Mas também se destina a alcançar negócios além das lojas tradicionais da Main Street, disse Neidhardt. “Podem ser marcas nativas digitalmente, marcas pioneiras no mercado” e até empreendedores criando produtos em suas casas, disse ele.

O programa foi concebido pela primeira vez por executivos de shoppings em um momento em que a pandemia estava fechando os negócios da Main Street e também criando espaços vagos no shopping.

O Westfield Garden State Plaza fez parceria com o Centro de Desenvolvimento de Pequenas Empresas de Nova Jersey, com sede no Ramapo College, nas proximidades. “Ficamos satisfeitos que a liderança do shopping estava tentando trazer a comunidade para o shopping em termos razoáveis ​​para que as pequenas empresas dessem esse salto”, disse Vince Vicari, diretor regional do Centro de Desenvolvimento de Pequenas Empresas (SBDC).

O shopping e o SBDC sediaram uma reunião em fevereiro para apresentar as pequenas empresas locais às oportunidades do shopping. Essa reunião gerou interesse de cerca de 200 empresas, disse Tiffany Ramirez, gerente de marketing do Westfield Garden State Plaza.

Participantes de pequenas empresas disseram ao shopping que “é um sonho para mim ter uma loja no Garden State Plaza”, disse Ramirez.

“Eles olharam para o shopping como um grande conglomerado que dá medo de entrar”, disse Ramirez. “Queríamos quebrar essa barreira para eles e mostrar a eles que há oportunidades aqui e apoiá-los”, disse ela.

Uma das primeiras donas de negócios a abrir no shopping por meio do programa, Erika Oldham, proprietária da Chic Sugars, uma padaria que vende bolos personalizados, cupcakes, biscoitos, cake pops, potes de bolo e outras sobremesas, disse que ficou impressionada com a forma como rápido e fácil foi para ela abrir no shopping.

Oldham opera seu negócio há mais de uma década e também tem uma loja no centro de Englewood, NJ

Ela havia abordado o shopping para abrir uma máquina de venda automática de sobremesas, e Neidhardt mostrou a ela um quiosque pronto para morar em um local nobre do shopping que havia sido desocupado por um antigo inquilino de alimentos.

“Uma vez que começamos a falar de números, parecia uma boa jogada nos colocar na frente das massas, uma que aumentaria nossa pegada com uma taxa de entrada muito menor do que eu tinha acabado de gastar para construir minha loja em Englewood”, disse Oldham. , que foi finalista do programa Winner Cake All da Food Network.

Desde a abertura no início de abril, Oldham está satisfeita com o desempenho de seu quiosque no shopping Chic Sugars. Vários de seus itens mais populares, como macarons e potes de bolo, estão esgotando todos os dias, e ela tem visto um crescimento de vendas de dois dígitos desde a abertura.

Oldham também produziu cupcakes temáticos para eventos do shopping e aberturas de filmes no multiplex AMC do shopping, e está conversando com os restaurantes do shopping sobre o fornecimento de bolos personalizados e outras sobremesas.

O quiosque também é uma ótima publicidade para sua loja de Englewood e seu negócio de bolos personalizados, disse Oldham. "Está nos colocando na frente de pessoas que não necessariamente teríamos a capacidade de estar na frente", disse ela.

Tonnie Rozier, proprietário da Tonnie's Minis, uma confeitaria de sobremesas com uma loja em Newark, NJ e uma que será inaugurada em Edgewater, NJ disse que quando soube da iniciativa Garden State Plaza se encontrou com Neidhardt e Ramirez e decidiu imediatamente que “quero dentro."

“Eu não estava realmente procurando outro espaço na época, mas quando vi o shopping e vi os números e vi a oportunidade.” ele decidiu que era bom demais para deixar passar, disse Rozier.

"Eu tentei entrar em outros shoppings no passado", e os requisitos típicos de locação de shoppings dificultam a entrada de pequenas empresas, disse Rozier.

O Plaza ofereceu a ele um contrato de aluguel de curto prazo que permitirá que ele veja se o shopping é adequado para seus produtos e um espaço já construído.

“A oportunidade de entrar em um espaço sem uma entrada pesada é uma grande oportunidade para as pequenas empresas”, disse ele.

O shopping e os inquilinos não revelaram quanto os inquilinos das pequenas empresas estão pagando pelo aluguel. e os funcionários do shopping disseram que não podiam citar um aluguel típico que uma empresa poderia esperar pagar porque os aluguéis variam muito com base na localização e nos termos do aluguel.

Vicari do SBDC disse que o objetivo do programa é recomendar pequenas empresas que possam ter sucesso em uma localização no shopping pagando taxas de mercado para aluguel e outras despesas, não depender de incentivos ou descontos. O SBDC fornece aconselhamento e apoio e procura recomendar empresas que se encaixem bem no programa, disse ele.

“Queremos ter certeza de que eles serão capazes de ganhar dinheiro”, disse ele.

Ao contrário dos grandes varejistas nacionais, as pequenas empresas que estão considerando um novo local “têm que acertar na primeira vez”, disse Vicari. “Quando você é uma pequena empresa, não pode voltar atrás no caixa e continuar pagando pelos erros que cometeu ao longo do caminho”, disse ele.