O que aprendi em quatro voos após a remoção do mandato da máscara

Em abril de 18, um juiz na Flórida eliminou o mandato de máscara federal em aviões. Em poucas horas, todas as principais companhias aéreas dos EUA abandonaram sua exigência, algumas em pleno voo. Havia vídeos postados em todos os lugares de tripulantes e passageiros torcendo, mas nem todos ficaram felizes. Alguns acharam que isso era muito cedo, e outros que se sentem desconfortáveis ​​estão, sem dúvida, repensando suas viagens como resultado. Mas muitos agora optarão por viajar também, pois esse mandato foi visto como uma das coisas que ainda impedem um retorno completo à normalidade das viagens.

Quando as coisas mudam, leva algum tempo para as pessoas reagirem. Quando o mandato entrou em vigor, havia muitas pessoas que não entendiam que precisavam usar um e isso causou algum atrito. A remoção veio rápida e inesperadamente para a maioria, e eu estava programado para voar um dia depois que a maioria das companhias aéreas removeu a exigência. Voei novamente alguns dias depois, então, em quatro voos, vi reações de passageiros e tripulantes a essa mudança na primeira semana deste novo mundo “sem máscara”. Aqui está o que eu aprendi:

Diferenças regionais não são surpreendentes

Meu primeiro voo foi de ida e volta entre Washington, DC e Boston na JetBlue. Isso foi um dia depois que o mandato foi levantado, então, quando entrei no aeroporto e vi quase todo mundo usando máscara, não fiquei completamente surpreso. A área de DC está obcecada com máscaras desde o início da pandemia, a ponto de ser envergonhado se você não usar máscara mesmo quando não for necessário. No próprio voo, cerca de 70% dos clientes usavam máscaras, incluindo a pessoa sentada ao meu lado. Escolhi usar máscara no aeroporto e no avião. Em Boston, vi uma cena semelhante no aeroporto e no voo de volta. Eu atribuí isso às áreas do estado azul e também à recência da remoção do mandato da máscara.

Alguns dias depois, fiz uma viagem de ida e volta entre Washington, DC e Dallas, TX. Em Washington, o aeroporto parecia o mesmo da minha viagem anterior, mas notei ao embarcar no voo da American Airlines que muito menos passageiros estavam optando por usar uma máscara. Eu também usei uma máscara nesta viagem, não porque sentisse que deveria, mas em parte porque queria ver se alguém comentaria ou decidiria “me lembrar” que eu não precisava dela. Quando desci do avião no aeroporto de DFW, quase ninguém estava usando máscara em um terminal muito lotado. Percebi então que estava no Texas, e então não estava surpreso. Voltando a DC, a mesma escassez de máscaras estava no avião, mas no aeroporto de DCA, as pessoas ainda estavam em grande parte mascaradas.

Comunicados Exortando o Respeito a Todos

Nos dois conjuntos de voos, os anúncios foram feitos durante o embarque e após a decolagem sobre as máscaras. Os clientes foram informados de que as máscaras não eram necessárias e qualquer pessoa que usasse uma poderia removê-la. Mas os comissários de bordo também sugeriram “respeitar” a escolha de todos nessa questão. Eles lembraram aqueles que usavam máscaras para removê-las antes de colocar a máscara de oxigênio em caso de emergência.

Em ambas as companhias aéreas, os anúncios foram ponderados, não defensivos e não críticos de qualquer crença individual. Embora eu não pudesse ver todo o avião, é claro, não vi ninguém colocar ou remover uma máscara após os anúncios. Parecia que todos haviam tomado sua decisão, mas pelo menos alguns, inclusive eu, apreciou o tom em que os anúncios foram feitos, dando às pessoas a liberdade de escolha.

Dez comissários de bordo apoiaram

Sara Nelson, líder do maior sindicato de comissários de bordo do país, foi vocal ao pressionar por mandatos de máscaras para proteger as tripulações. Imediatamente após a decisão do juiz, ela advertiu “paciência” pois tanto as companhias aéreas quanto as pessoas estariam descobrindo o que tudo isso significava. Esse foi um bom conselho e, com base na minha amostra não aleatória de voos, as pessoas entenderam.

Falei com todos os 10 comissários de bordo em meus quatro voos - quatro da JetBlue e seis da American - e todos disseram que estavam felizes com a retirada do mandato. Sete dos 10 estavam usando máscara quando me disseram isso. Um resumiu bem, afirmando que nenhum mandato de máscara “reduz muito o volume no avião”. É claro que muitos comissários de bordo não gostaram de ser a polícia da máscara, mas foram forçados a essa posição. o aumento bem relatado na violência em aeronaves e incidentes foi em grande parte impulsionado por disputas sobre o uso de máscaras. Dez comissários de bordo não são uma amostra válida, mas fiquei surpreso com a unanimidade de suas respostas quando perguntei: “Como você se sente com o fim do mandato da máscara?” Nos próximos meses será interessante ver se a taxa de incidentes em voo cai para níveis pré-pandemia.

Máscara pode diminuir, mas não desaparecer em aviões

Uma coisa que a pandemia fez é tornar o uso de máscaras mais comum. Qualquer pessoa que tenha viajado em partes do mundo que tenha usado máscaras em espaços lotados muito antes dessa pandemia provavelmente apenas aceitou que era uma coisa cultural ou ambiental. É possível que isso permeou nossa cultura até certo ponto entre pelo menos algumas pessoas. Vimos nossa vizinha usando uma máscara enquanto trabalhava no quintal e, quando perguntamos por que ela nos disse que a máscara tornava suas alergias sazonais menos irritantes. Como resultado, espero que a incidência de uso de máscaras a bordo diminua com o tempo, mas não desapareça completamente. Há pessoas que optarão por usar uma máscara quando antes da pandemia não teriam, em parte por causa de quão comuns elas se tornaram. Embora eu esteja feliz por não usar uma máscara na maioria dos ambientes, ainda é provável que use uma em espaços muito lotados e/ou se estiver me sentindo mal. Isso só faz sentido para mim e não tem absolutamente nenhuma conotação política. Pode ser apenas parte de um novo normal, onde as pessoas fazem escolhas inteligentes sobre si mesmas e seu relacionamento com os outros.