WWE sugere outras investigações de McMahon e divulga US$ 14.6 milhões em pagamentos

World Wrestling Entertainment divulgou na segunda-feira US$ 14.6 milhões em despesas não registradas anteriormente pagas pessoalmente pelo principal acionista Vince McMahon, que anunciou sua aposentadoria na sexta-feira como ele está sendo investigado por alegações de má conduta sexual.

A WWE também deu a entender que as alegações de má conduta, já objeto de uma revisão independente em andamento supervisionada pelo conselho da empresa, estão sob investigação de outras entidades.

“A Empresa também recebeu, e pode receber no futuro, consultas regulatórias, investigativas e de execução, intimações ou demandas decorrentes, relacionadas ou em conexão com essas questões”, A WWE disse em um documento da SEC na manhã de segunda-feira.

O pagamento é de US$ 2.6 milhões mais do que a soma relatada pelo The Wall Street Journal no início deste mês. McMahon supostamente pagou esse dinheiro às mulheres de 2006 até este ano para garantir seu silêncio sobre supostos casos e má conduta.

A empresa disse que espera concluir que seu “controle interno sobre relatórios financeiros não foi eficaz como resultado de uma ou mais fraquezas materiais”. A WWE disse que refletiria as despesas não registradas nos relatórios atualizados de 2019, 2020 e 2021, bem como no primeiro trimestre deste ano, quando relatar os ganhos do segundo trimestre. A empresa estava programada para reportar em 9 de agosto, mas as revisões podem atrasar isso, disse a WWE.

O arquivamento da Securities and Exchange Commission também anunciou oficialmente mudanças de liderança. Stephanie McMahon, que é filha de Vince McMahon, atuará como presidente e co-CEO. Nick Khan, presidente da empresa, também trabalhará como co-CEO.

O marido de Stephanie, Paul Levesque, também conhecido como "Triple-H", assumirá o controle criativo da empresa, que o velho McMahon manteve depois que se afastou no início deste mês. Marca o retorno de um hiato para o Levesque após um “evento cardíaco” reportado por Sports Illustrated. Também expande seu papel de vice-presidente executivo de relações com talentos.

McMahon, 76 anos, é o maior acionista da empresa, com aproximadamente 32% de participação.

A WWE incluiu estimativas otimistas de ganhos preliminares do segundo trimestre, juntamente com as divulgações sobre McMahon, relatando US$ 69.8 milhões em receita operacional, acima dos US$ 46.3 milhões no mesmo período do ano anterior.

As ações da WWE subiram cerca de 9% na manhã de segunda-feira. Ele subiu mais de 46% no ano até o momento, mesmo com o S&P 500 caindo 17%.

Parte do desempenho excessivo da WWE este ano pode resultar do aumento do sentimento dos investidores por uma possível venda. A Loop Capital elevou as ações da WWE para uma classificação de “compra” na segunda-feira e elevou seu preço-alvo para US$ 90 de US$ 59 “com base na maior probabilidade de a empresa ser vendida com a renúncia de Vince McMahon”.

CNBC relatou no início deste ano grandes empresas de entretenimento, incluindo Disney e Comcast, podem estar interessadas em adquirir a WWE. Um acordo pode ocorrer antes da próxima renovação dos direitos de TV da empresa nos EUA – provavelmente anunciada em meados de 2023. O atual contrato de streaming da WWE nos EUA com Peacock da NBCUniversal expira em 2026.

“Estamos abertos para negócios”, Khan disse em março no podcast “The Town” do The Ringer. “Se você olhar para o que a NBCU/Comcast precisa, e acho que é uma afirmação factual, eles não têm a propriedade intelectual que algumas outras empresas têm. Acho que eles nos veem como uma entidade que tem muita propriedade intelectual. Muito disso não foi explorado. Agora cabe a nós monetizá-lo adequadamente e mostrar à comunidade exatamente o que temos.”

Capital de loop incluído Amazon e Netflix como outros potenciais compradores.

Divulgação: A Comcast é proprietária da NBCUniversal, empresa controladora da CNBC.

ASSISTA: McMahon da WWE se afasta durante investigação de má conduta