A CEO da Everledger, Leanne Kemp, explora como a mineração de minerais críticos deve evoluir de acordo com o crescente apetite dos investidores por conformidade com ESG. A qualquer momento, em qualquer circunstância, surge uma junção onde devemos nos alinhar com Confiança, Transparência e Verdade para prevalecer. A tecnologia de proveniência poderia ajudar a contar as histórias verdadeiras que os investidores precisam ler?
A corrida está em andamento para fornecer os minerais e metais críticos que são os blocos de construção essenciais para as tecnologias de energia limpa do futuro. A realidade é que as baterias de veículos elétricos, baterias eletrônicas, turbinas eólicas, estações de carregamento, painéis solares e linhas de transmissão de hoje não podem ser construídas sem cobre, lítio, níquel ou cobalto ao lado de outras terras raras.
No entanto, embora a oportunidade para empresas de mineração e jurisdições seja clara, também são os desafios crescentes em torno da conformidade ambiental, social e governamental (ESG). A demanda do consumidor, a regulamentação do governo e, talvez o mais revelador, a pressão dos investidores, concentraram a atenção nas credenciais verdes. Quando os maiores investidores como a Blackrock
Todas as considerações, a partir de agora, devem ser vistas através de uma lente climática, especialmente porque os investidores compram a jornada para o zero líquido. Não há escassez de capital – é a oferta de projetos financiáveis que está faltando. Risco climático é risco de investimento, e o estreitamento da janela para os governos atingirem metas líquidas zero significa que os investidores precisam começar a adaptar seus portfólios.
“O pedido de zero emissões líquidas até 2050 é um grande alerta para a indústria de mineração”, explicou Jeff Hawarth, diretor do Geological Survey do governo da Austrália Ocidental, um território importante para metais, minerais e terras raras críticas em mercados de energia, automotivo, aeronáutico e de defesa. “Como realmente nos tornamos negativos em emissões de carbono e ainda assim suprimos as necessidades mundiais de minerais críticos? É uma proposta assustadora. As tecnologias de energia limpa quadruplicarão até 2040. A demanda por baterias acelerará de nove a dez vezes na próxima década. Todos os países e empresas automobilísticas têm ambições em torno de baterias e veículos elétricos, por isso precisamos explorar esses recursos com responsabilidade. Não podemos contar com compensações de carbono.”
Preço e proveniência
Nos últimos cinco anos, Jeff viu o ESG se tornar cada vez mais importante nas discussões com investidores. “Jurisdições como a União Europeia estão impulsionando essa mudança com seu Passaporte de Baterias e o fortalecimento da certificação pela CERA (Certificação de Matérias-Primas) e IRMA (Iniciativa para Garantia de Mineração Responsável). Os fornecedores precisam cada vez mais provar que estão minerando com responsabilidade ambiental, custos e condições trabalhistas justas, além de benefícios para as comunidades impactadas. Os principais OEMs de automóveis também estão aderindo a isso, exigindo evidências de mineração ética e verde. Costumava ser tudo sobre preço, não proveniência. Agora, os compradores estão cada vez mais dispostos a pagar um preço premium, sabendo que um mineral ou metal é eticamente extraído, adquirido ou reciclado”.
Tony Knight é geólogo-chefe do estado de Queensland, também na Austrália, ajudando a indústria a se tornar mais eficiente e eficaz na exploração, descoberta e desenvolvimento de novas cadeias de fornecimento de minerais ou fornecimento em geral. “Não há dúvida de que veremos uma mudança substancial na maneira como encontramos e processamos minerais para minimizar nossa pegada de carbono e água”, disse ele. “Essa modernização em grande escala exigirá uma mudança na abordagem de economia em primeiro lugar, em que o lucro é o principal e único impulsionador. Temos um problema global de que os recursos estão se esgotando, mesmo quando a população está aumentando dramaticamente. As demandas vão crescer, enquanto o planeta não. Isso significa uma mudança para minimizar o que levamos e maximizar o que podemos devolver.”
Na próxima década, Tony acredita que a procedência de um mineral se tornará tão fundamental quanto sua qualidade. “A pureza do minério não pode envolver apenas a composição química. Ele precisa descrever se foi proveniente de uma parte antiética do mundo ou com grandes custos para o meio ambiente. Essa história de proveniência está se tornando mainstream para produtos como alimentos e também roupas. O setor mineral precisa fazer parte da transição social.”
Mostrar não dizer
Simplesmente dizer que você está fazendo a coisa certa não é mais suficiente para investidores ou reguladores. Da mesma forma, a mídia e os consumidores estão desenvolvendo um senso agudo de greenwashing. Essa capacidade de provar credenciais ESG sem sombra de dúvida é parte do desafio enfrentado pelas mineradoras. “Durante muito tempo, nos concentramos em 'o que fornecíamos'”, disse Tony. “A peça 'como fornecemos' é incrivelmente importante nos dias de hoje. É isso que vai diferenciar os fornecedores no futuro. Estamos vendo uma maior urgência em rastrear de onde veio um produto e, em seguida, rastrear sua jornada para a segunda vida dentro da economia circular. Isso acabará se tornando um negócio como de costume, mas as jurisdições, indústrias ou setores em movimento antecipado se beneficiarão do diferencial de preços de curto prazo.”
Jeff concorda que é preciso fazer mais para transmitir uma história verdadeira que se conecte a dados e provas subjacentes. “Na Austrália Ocidental, estamos nos afastando do diesel em direção ao gás natural e também à energia renovável para reduzir os gases de efeito estufa, e há um crescimento nos caminhões de transporte movidos a hidrogênio ou amônia para reduzir ainda mais essa pegada. Os mercados estão analisando a eletrificação das linhas ferroviárias da mina aos portos, bem como a mineração autônoma para reduzir o impacto na segurança e no desempenho pessoal, além de reduzir ainda mais as emissões. Também temos muitas boas histórias sobre como a indústria de mineração contribui para as comunidades aborígenes e rurais locais. Portanto, temos essas credenciais ESG, apenas não falamos sobre elas tão bem quanto poderíamos.”
Ele saudou o lançamento de um programa piloto de blockchain pelo governo da Commonwealth que visa criar uma 'certificação digital' para minerais críticos em toda a cadeia de suprimentos, desde a extração até o processamento e exportação para os mercados globais. O piloto ajudará as empresas do setor a aderir aos regulamentos de conformidade e aumentar a demanda por minerais australianos nos mercados globais, além de simplificar o processo e reduzir custos.
“Isso será útil para nós como reguladores, mas também ajudará as mineradoras, compradores e OEMs que precisam saber de onde vêm os metais e minerais. A Austrália Ocidental é um importante fornecedor global de lítio e níquel, e estamos analisando as impressões digitais desses dois minerais críticos, aprendendo com o progresso recente da indústria de mineração de ouro. É importante que os governos ajudem as empresas a navegar por esses requisitos ESG e de emissões, porque podem ser bastante complicados, especialmente para pequenas e médias empresas.”
Criando novos mercados
O piloto mostra as abundantes oportunidades para empresas de tecnologia e empreendedores acelerarem a transição verde, na mineração e em outros setores. Por exemplo, a tecnologia de proveniência pode ajudar a fortalecer as cadeias de fornecimento de minerais nacionais, reduzir a dependência de minerais estrangeiros e minimizar as emissões de carbono, ajudando as indústrias locais a alcançar o topo de uma cadeia de fornecimento ética e sustentável.
A enxurrada de investimentos em tecnologias verdes abre as portas para a inovação, como o desenvolvimento de substitutos para materiais raros que são mais abundantes, de origem sustentável ou mais facilmente reciclados, recuperados e reutilizados. “Veremos tecnologias introduzidas para tornar os produtos manufaturados mais fáceis de reciclar e novas indústrias surgirem da oportunidade de reciclar minerais. Parece inevitável que os governos exijam um melhor uso dos minerais, passando de uma economia linear para uma economia circular”, disse Tony.
No entanto, ainda não chegamos lá. Enquanto tecnologias verdes como mineração urbana e economia circular estão começando a ser melhor compreendidas pela indústria, ainda estamos na fase de educação. “O setor mineral levará tempo para deixar de lado o imperativo econômico, que obviamente não pode ser totalmente abandonado”, admitiu Tony. “Temos que reconhecer que os períodos de retorno não podem ser tão curtos quanto costumavam ser. Precisamos de mais capital paciente para que esses ciclos funcionem corretamente.”
Do meu ponto de vista, também é encorajador ver que mercados como o London Metals Exchange começam a listar metais “verdes” de maneira positiva e experimental, onde as pegadas de carbono associadas atraem um prêmio.
Natureza positiva
Uma das grandes discussões da COP26 foi em torno do imposto de carbono. Alguns países o estão introduzindo, ou já o introduziram, e outros estão em cima do muro. Nós estamos num cruzamento. Aceitamos que o preço que o planeta está pagando é simplesmente uma externalidade de custo que é simplesmente muito cara para lidar? Ou a tecnologia de proveniência poderia desempenhar um papel para ajudar a estabelecer onde os impostos devem ser introduzidos e identificar onde as empresas estão fazendo o certo para o desconto ou mostrando as melhores práticas?
Eu também estava interessado em ouvir o crescente burburinho em Glasgow sobre as divulgações financeiras climáticas e como elas estão se aproximando das políticas governamentais. Nos últimos anos, vimos uma mudança fundamental na responsabilidade por meio, primeiro, das divulgações financeiras relacionadas ao clima e agora das divulgações financeiras relacionadas à natureza. O slogan “sem carbono negativo sem ser positivo para a natureza” foi expresso em muitas conversas.
“Não podemos ver a natureza apenas como uma mercadoria, mas como um recurso finito”, disse Tony. “A pergunta que precisamos fazer é: como podemos adotar a economia da natureza, dando ao ambiente natural um valor que não fizemos no passado? Certamente, podemos evitar situações em que é mais barato bombear metano para o meio ambiente do que gerenciá-lo. Essa mudança vem da regulamentação governamental, das forças do mercado ou é voluntária? De qualquer forma, parece haver uma lógica inerente na prevenção da poluição. Precisamos pensar no comércio além do preço. Tem que ser preço e proveniência no mesmo reino.”
Os investidores querem cada vez mais ver um melhor equilíbrio entre pessoas, planeta, lucro e prosperidade. Isso exigirá trocas. É preciso que haja um despertar em torno da externalidade de custos para o planeta que ignoramos. Com efeito, o meio ambiente está subsidiando nossas atividades econômicas. Eventualmente, ele vai ficar sem paciência.
Fonte: https://www.forbes.com/sites/leannekemp/2022/01/12/clean-technologies-have-more-complicated-mineral-requirements-than-fossil-fuels–a-critical-commitment-to- minerais-críticos de transição/