A proibição proposta pela FTC de acordos de não concorrência pode ter maior impacto na indústria de tecnologia

“Acho que você deve poder ir aonde quiser”, disse Morrissey, embora tenha expressado preocupação com possíveis riscos de segredos comerciais e empresas que roubam equipes inteiras de trabalhadores. Mas ele disse como empresário, “a única coisa que posso fazer é contratar pessoas éticas”.

“É como roubar um posto de gasolina”, disse ele, explicando que um “acordo de proibição de roubo” não impedirá esse tipo de conduta antiética.

A experiência de Morrissey ilustra o ímpeto para a Comissão Federal de Comércio regras propostas que proíbem cláusulas de não concorrência, que a agência publicou esta semana. o as regras proibiriam as empresas de pedir aos trabalhadores que assinassem cláusulas de não concorrência, que, entre outras coisas, limitam ou atrasam os trabalhadores de iniciar negócios concorrentes ou pular para empresas rivais.

“Os não competitivos impedem que os trabalhadores troquem de emprego livremente, privando-os de salários mais altos e melhores condições de trabalho e privando as empresas de um pool de talentos que precisam construir e expandir”, disse a presidente da FTC, Lina Khan, em um comunicado à imprensa na quinta-feira, no qual a agência disse que a proibição poderia aumentar os salários e expandir as oportunidades para 30 milhões de americanos.

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A proibição proposta se aplicaria a todos os setores e níveis de renda, mas poderia ter o maior impacto na indústria de tecnologia. Esses acordos são amplamente usados ​​por empresas de tecnologia que dizem precisar deles para proteger segredos comerciais e propriedade intelectual, e às vezes vão além: algumas das maiores empresas de tecnologia do mundo – incluindo a Apple Inc.
AAPL,
+ 3.68%,
Google
GOOGL,
+ 1.32%
GOOG,
+ 1.60%
e Intel Corp.
INTC,
+ 4.25%
- ter acusações antitruste resolvidas e uma ação coletiva acusando-os de colaborar para não roubar os funcionários uns dos outros.

Os acordos de não concorrência deveriam ser inaplicáveis ​​na Califórnia, onde as empresas do Vale do Silício estão sediadas, mas os trabalhadores de tecnologia dizem que ainda precisam concordar com os acordos de não concorrência. As empresas dizem que são necessárias para proteger seus segredos comerciais.

“Cláusulas de não concorrência são uma forma de proteger os retornos da inovação”, disse Aurelien Portuese, codiretor do Projeto Schumpeter sobre Política de Concorrência da Information Technology & Innovation Foundation, um think tank com sede em Washington, DC cujos financiadores incluem empresas gigantes de tecnologia, como Amazon.com Inc.
AMZN,
+ 3.56%,
Apple, Google e Facebook.
META,
+ 2.43%
Ele chamou a proposta da FTC de “problemática legal e economicamente falando”.

Sandeep Vaheesan, diretor jurídico do Open Markets Institute, um think tank de esquerda em Washington, DC, discorda. Em 2019, o Open Markets ajudou a liderar um esforço – junto com sindicatos e outros grupos – para instar a FTC a propor as regras para proibir não concorrência.

“Muita inovação depende da abertura”, disse Vaheesan. “Travar [muitas] informações evita isso.”

Nem todos os trabalhadores da indústria de tecnologia abrem empresas e as vendem, como Morrissey. As cláusulas de não concorrência podem limitar a capacidade dos funcionários de ganhar a vida em um setor no qual possuem experiência, pois deixar uma empresa sob um regime de não concorrência pode mantê-los fora desse setor por um período determinado.

“Mesmo funcionários altamente qualificados que ganham seis dígitos têm pouca ou nenhuma capacidade de negociar ou resistir a esses contratos”, disse Vaheesan.

O público tem 60 dias a partir da publicação da proposta de regulamentação, que foi quinta-feira, para enviar comentários à FTC sobre a proposta. A agência já conta com mais de 300 comentários públicos sobre o tema, desde quando realizou um workshop em 2019 para considerar a proposição das regras.

Muitos comentários criticam a não concorrência como prejudicial aos trabalhadores individuais e à competitividade americana - incluindo um enviado anonimamente comentar que menciona uma parte fundamental da história da tecnologia do Vale do Silício: o nascimento do que se tornaria um dos maiores fabricantes de chips do mundo, porque alguns engenheiros deixaram uma empresa para formar outras empresas, incluindo a Fairchild Semiconductor e, posteriormente, a Intel.

“Famosamente, a Intel não teria existido se a Shockley Semiconductor tivesse uma não-competição”, escreveu o comentarista. (Shockley acabou extinto, o que alguns podem dizer que é um argumento para não-competentes.)

Para mais: Como oito funcionários da Fairchild criaram o Vale do Silício

O português do ITIF, que se opõe às regras propostas, também disse que a FTC exagera ao se antecipar às jurisdições dos estados sobre o assunto.

Mas os proponentes da proibição incluem 20 procuradores gerais do estado, que disseram em um Carta 2020 submeteu à FTC que os danos dos acordos de não concorrência “não param nas fronteiras estaduais” porque os mercados de trabalho podem ter fronteiras sobrepostas. Além disso, os AGs e outros dizem que as empresas que desejam proteger seus segredos comerciais têm muitas outras ferramentas legais à sua disposição, incluindo leis de segredos comerciais.

A FTC, que atualmente tem quatro comissários, votou 3 a 1 para liberar as regras propostas. Em sua discordância, a comissária Christine Wilson chamou as regras propostas de “um afastamento radical de centenas de anos de precedentes legais” e disse que os não concorrentes “merecem uma investigação específica de fato” e “constituem um assunto inadequado para a elaboração de regras”.

A agência analisará os comentários do público e possivelmente fará alterações antes de finalizar as regras, que entrarão em vigor 180 dias após sua publicação. Tanto os proponentes quanto os oponentes da proibição proposta esperam contestações legais, então pode levar anos para que qualquer mudança seja implementada.