As pernas do metaverso de Mark Zuckerberg foram encenadas

É justo dizer que ninguém está mais animado com o futuro metaverso do Meta do que o bilionário CEO, cofundador e presidente Mark Zuckerberg. Observe sua total satisfação quando, no início desta semana, ele anunciou “mais um recurso em breve, provavelmente o recurso mais solicitado em nosso roteiro”.

“Pernas!” ele disse. “Acho que todo mundo estava esperando por isso!”

De fato, a adição de pernas ao metaverso do Meta foi o que mais chamou a atenção nesta semana - e não os recursos hápticos e de rastreamento atualizados ou o navegador da Web integrado do novo fone de ouvido de realidade mista Quest Pro.

Zuckerberg explicou que o Meta usará um modelo de inteligência artificial para prever e descrever as posições de todo o corpo de um usuário. Mas por mais deliciosa que a revelação transmitida ao vivo possa ter sido, parece que a “demo” das pernas do Horizon Worlds foi mais um momento de “imagens de tela simuladas”.

De acordo com Ian Hamilton, editor do Carregar RV, um porta-voz da Meta disse a ele que “para permitir essa prévia do que está por vir, o segmento apresentava animações criadas a partir da captura de movimento”.

Qualquer coisa em uma demonstração de produto merece ceticismo (“Todas as demonstrações mentem!” lê-se uma resposta), mas a aparente fabricação de um recurso que atraiu uma quantidade significativa de indústria comentário, snark e trollagem competitiva certamente não ajuda o lançamento rochoso do que deveria ser o produto de assinatura da Meta.

Pelo menos o comentário de Zuckerberg sobre adicionar pernas deixa claro que fazer isso é um desafio significativo – um que, em retrospecto, ele poderia estar dizendo que Meta ainda não resolveu.

“Sério, as pernas são difíceis, e é por isso que outros sistemas de realidade virtual também não as têm”, disse ele, enquanto seu avatar se movia e dançava na tela.

“A ciência perceptiva por trás disso é realmente muito interessante”, opinou ele. “Descobrimos cedo que seu cérebro está muito mais disposto a aceitar uma renderização de uma parte de você desde que esteja posicionada com precisão, mas se for renderizada no lugar errado, a sensação é terrível – quebra toda a sensação de presença e imersão."

É por isso que, explicou Zuckerberg, as primeiras iterações de VR retratavam as posições dos controladores de VR, em vez de adivinhar as posições das mãos e braços que os seguravam. Mas para Horizon Worlds e a maioria das tecnologias VR, não há controladores ou sensores para os pés e pernas dos usuários.

“Compreender a posição das pernas é surpreendentemente difícil por causa da oclusão – se suas pernas estiverem embaixo de uma mesa ou seus braços bloquearem sua visão, seu fone de ouvido não poderá vê-las diretamente”, disse ele. “Você precisa construir um modelo de IA para prever a posição de todo o seu corpo.”

Como resultado, os primeiros avatares de corpo inteiro chegarão primeiro ao Horizon Worlds, depois aos outros produtos da Meta.

Algumas pessoas sugeriram a falta de pernas é uma característica, não um bug, pois há um aumento notável na quantidade de caos e abuso em potencial que podem ser simulados uma vez que a forma humana se estende abaixo da cintura. Infelizmente, Horizon Worlds da Meta já viu seu primeiro relatório de agressão sexual.

Mas esta última revelação de uma “prévia” que recrutou captura de movimento confiável em vez de VR não ajuda no problema de relações públicas do metaverso.

Em outubro de 2021, o Facebook – sem dúvida um dos maiores nomes da tecnologia – apostou toda a fazenda de US$ 10 bilhões no metaverso. A empresa mudou seu nome para Meta, e desde então vem alinhando sua empresa em expansão para apoiar a visão de Zuckerberg de um universo social virtual.

Os acionistas não ficaram impressionados, no entanto. E quando Zuckerberg revelou seu avatar caricatural do Horizon Worlds em agosto, a reação instantânea da imprensa de tecnologia e do público foi descarada. Enquanto os mundos virtuais são não é conhecido por gráficos excepcionais, a estreia do estilo visual do Meta foi tão mal, Zuckerberg imagens atualizadas apressadas com renderização mais sofisticada.

Na semana passada, a Meta colocou o desenvolvimento do Horizon Worlds em “bloqueio de qualidade”, na esperança de limpar bugs e outros problemas de desempenho. E-mails internos sugeriram que até mesmo os funcionários da Meta estavam não usar seu próprio produto. E permanece uma questão em aberto se o metaverso do Meta será jogar bem com outros metaversos ou tecnologia Web3.

Dada a visão e o zelo singulares de Zuckerberg, Horizon Worlds certamente será apenas a primeira iteração do futuro de Meta. Resta saber se alguém vai querer fazer parte disso.