O que é o SoftBank sem robôs? Desta vez, o investidor em tecnologia está perseguindo a Berkshire Gray

(Bloomberg) -- O SoftBank Group Corp. se ofereceu para comprar todas as ações da fabricante de robôs Berkshire Gray Inc. que ainda não possui em um acordo de US$ 218 milhões, em uma incursão na automação logística depois de interromper quase todas as atividades de investimento por meses.

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O investidor global em tecnologia enviou uma carta de interesse não vinculativa no início desta semana, oferecendo-se para comprar ações da Berkshire por US$ 1.30 cada, de acordo com um documento enviado à Securities and Exchange Commission dos EUA. Atualmente, o SoftBank tem uma participação de 28.1% na fabricante de robôs com sede em Delaware, usados para embalar e enviar produtos em armazéns de comércio eletrônico. A Berkshire tinha pouco mais de 233 milhões de ações ordinárias em circulação no momento do pedido.

O SoftBank pretende adquirir 100% do capital social em circulação da Berkshire por meio de compra de ações, oferta pública, fusão ou outros meios, disse o documento. A oferta é preliminar e continua sujeita à devida diligência e aprovação do comitê de investimentos do SoftBank, afirmou.

“O SoftBank admira muito a Berkshire e acredita que uma parceria com o SoftBank posicionará a Berkshire para o sucesso de longo prazo”, disse o investidor japonês em uma carta.

O fundador Masayoshi Son tentou várias incursões de alto nível na robótica. O SoftBank revelou o robô humanoide Pepper original de US$ 1,600 em 2014, mas a demanda nunca correspondeu às altas expectativas da empresa japonesa. Em 2017, o SoftBank comprou a Boston Dynamics Inc. do Google para tentar comercializar as máquinas de duas e quatro pernas da startup. Em última análise, vendeu o controle do negócio para o Hyundai Motor Group.

As empresas de tecnologia em todo o mundo agora estão adotando o foco inicial do SoftBank em inteligência artificial, buscando diferentes maneiras de aplicá-la para gerar conteúdo. Alphabet Inc., Microsoft Corp. e empresas chinesas de Baidu Inc. a Alibaba Group Holding Ltd. . A Z Holdings Corp., afiliada do SoftBank, opera o motor de busca japonês rival do Google, o Yahoo Japan.

O SoftBank, que administra os maiores fundos de capital de risco do mundo dedicados à inteligência artificial, não tem nenhum investimento na OpenAI Inc, criadora do ChatGPT. , disse Navneet Govil, sócio-gerente executivo da SoftBank Global Advisers, no início desta semana.

O SoftBank divulgou na terça-feira um prejuízo líquido de 783 bilhões de ienes (US$ 5.9 bilhões) no trimestre de dezembro. O maior empecilho foi o braço de investimentos do Vision Fund, que perdeu cerca de US$ 5 bilhões em seu quarto trimestre consecutivo de perdas, depois de aplicar bilhões de dólares em startups cujas avaliações caíram.

As ações da Berkshire caíram por dois dias consecutivos, fechando a US$ 1.71 na quinta-feira nas negociações de Nova York. A ação está em negociações voláteis, afetadas pelo crash do mercado de tecnologia. Atingiu uma baixa recorde de US$ 0.5657 em dezembro.

–Com assistência de Greg Chang.