Argentina pronta para coroar a carreira de Lionel Messi com uma Copa do Mundo

Foi em junho de 2016 que Lionel Messi anunciou pela primeira vez sua aposentadoria internacional aos 29 anos, após a derrota da Argentina nos pênaltis para o Chile na final da Copa América.

O capitão argentino perdeu seu pênalti na disputa de pênaltis no estádio MetLife em Nova Jersey e ficou tão perturbado que decidiu se afastar da seleção nacional.

“Achei que era o fim para mim com a seleção, não é para mim”, disse após o jogo. “É uma tristeza enorme mais uma vez…esforcei-me muito para ser campeão com a Argentina. Eu não poderia fazer isso. Acho que é o melhor para todos, para mim e para muita gente que quer… Tentei muitas vezes [ser campeão] mas não consegui.”

Mas apenas dois meses depois, Messi reverteu sua decisão e decidiu voltar a jogar pela Argentina novamente, enfatizando que seu amor pela camisa nacional era muito grande.

Desde então, ele jogou mais 53 partidas e marcou mais 36 gols e, o mais importante, finalmente venceu um grande torneio internacional quando a Argentina conquistou a Copa América com uma vitória na final sobre o Brasil no Rio de Janeiro no ano passado.

Agora com 35 anos, Messi está pronto para disputar sua quinta Copa do Mundo e a conversa sobre sua aposentadoria do futebol internacional está de volta à agenda.

Espera-se que após o torneio no Catar Messi se afaste do futebol internacional e desta vez não haverá retorno. No início deste ano, ele disse: “Se esta é minha última Copa do Mundo? Sim, com certeza sim, com certeza sim.”

Isso significa que as próximas quatro semanas representam a última chance de Messi vencer a Copa do Mundo. Até agora, ele conquistou 36 grandes troféus em sua carreira, mas a Copa do Mundo continua sendo a que mais o escapou e a que ele mais deseja.

Alguns sugeriram que, se Messi vencer a Copa do Mundo, isso encerraria o debate sobre quem é o maior jogador de todos os tempos. Claro que não, mas daria àqueles que defendem ele a única coisa que não têm atualmente.

Este torneio pode ter sido marcado por polêmicas e não conseguiu provocar a mesma empolgação das edições anteriores, mas a visão de Messi coroando sua incrível carreira com uma Copa do Mundo serviria de algum consolo.

Há um otimismo cauteloso que a Argentina pode finalmente ter a equipe para ajudar Messi a vencer a Copa do Mundo.

Afinal, essa seleção argentina chegou à Copa do Mundo invicta nos últimos 35 jogos, o que é apenas dois jogos a menos do recorde internacional que a Itália estabeleceu entre 2018 e 2021, que incluiu o triunfo na Euro 2020.

É claro que a trajetória da Argentina incluiu a conquista da Copa América no Brasil no ano passado, quando derrotou os donos da casa na final. Foi a primeira vitória do país em um grande torneio em 28 anos e a primeira na carreira de Messi, ajudando a banir a miséria de 2016 e as quatro finais que ele perdeu com a Argentina em sua carreira.

A vitória da Argentina por 3 a 0 sobre a Itália na “Finalissima”, o confronto entre os campeões da América do Sul e da Europa, em Wembley este ano ofereceu mais uma prova de que esta seleção pode vencer sua primeira Copa do Mundo desde 1986.

Desde 2018, sob a direção de seu gerente Lionel Scaloni, a Argentina se tornou uma equipe mais resiliente, cheia de qualidade, experiência e crença crescente.

Esta equipe não pode se orgulhar de um Messi de ponta; ele não faz mais as mesmas corridas rápidas, mas ainda é Messi, que junto com Ángel Di María e Lautaro Martínez oferece à Argentina uma ameaça constante.

No centro da defesa, Cristian Romero, do Tottenham, emergiu como um verdadeiro líder, enquanto no meio-campo Rodrigo De Paul, do Atletco Madrid, Leandro Paredes, da Juventus, e Papu Gomez, do Sevilla, oferecem tenacidade e segurança defensiva.

Esses jogadores querem ganhar a Copa do Mundo para si mesmos, para seu país, mas acima de tudo para Messi. O Catar representa sua melhor e última chance de fazer isso acontecer.