Alemanha aprova uma dúzia de tanques poloneses para a Ucrânia. Centenas mais poderiam seguir.

Em uma importante reversão, o governo alemão neste fim de semana sinalizada não tentaria impedir o governo da Polônia de fornecer tanques Leopard 2 de fabricação alemã ao exército ucraniano.

O sinal verde para a transferência do Leopard 2, proferido na televisão francesa pela ministra das Relações Exteriores da Alemanha, Annalena Baerbock, poderia liberar outros países da OTAN para doar seus próprios Leopard 2 excedentes. Existem centenas de tanques poderosos armazenados em toda a Europa.

Mas a Polônia poderia ir sozinha e ainda satisfazer o pedido da Ucrânia para uma brigada inteira com pelo menos 100 tanques Leopard 2. Isso porque, no momento, a Polônia é um dos maiores compradores mundiais de novos tanques.

Com mais de mil dos mais recentes tanques americanos e sul-coreanos programados para chegar à Polônia na próxima década, os cerca de 250 Leopard 2s no estoque do exército polonês em breve devem ser o suficiente. A Polônia poderia começar a doá-los agora mesmo e sofrem, na pior das hipóteses, uma lacuna de capacidade fugaz.

O exército ucraniano queria Leopard 2s por quase um ano, mas os aliados estrangeiros da Ucrânia priorizaram fornecer aos ucranianos primeiro artilharia e defesas aéreas, depois veículos blindados e veículos de combate de infantaria.

A Alemanha detém a licença de exportação para o Leopard 2, e a relutância do país em fornecer armamento explicitamente ofensivo para a Ucrânia foi um obstáculo para um grande esforço da OTAN para reequipar as quatro brigadas de tanques do exército ucraniano e dezenas de batalhões de tanques.

Reino Unido e Polônia desafiou a recalcitrância da Alemanha no início deste mês, quando os dois países ofereceram à Ucrânia, respectivamente, cerca de uma dúzia de seus tanques Challenger 2 e Leopard 2.

O Challenger 2 é feito no Reino Unido, então sua licença de exportação não é um problema. Mas existem apenas cerca de 400 Challenger 2 – e 150 deles pertencem aos regimentos de tanques esgotados do Exército Britânico.

Se a Ucrânia começasse a rearmar seu corpo de tanques, realisticamente precisaria de Leopard 2s. Finlândia, Espanha, Dinamarca e Holanda também sinalizaram sua disposição de doar excedentes do Leopard 2 para a Ucrânia. Muitos dos mesmos países presumivelmente ofereceriam munição, peças sobressalentes e assistência técnica e de treinamento para formar e sustentar uma brigada ucraniana Leopard 2.

Assim, a oferta de janeiro da Polônia representou um ponto de virada. O Leopard 2 com seu canhão de 120 milímetros, blindagem espessa e velocidade máxima de 45 milhas por hora é um dos melhores e mais equilibrados tanques do mundo. Uma brigada ucraniana equipada com Leopard 2s e veículos de combate e artilharia no estilo da OTAN deve ser mais do que páreo para a melhor brigada de tanques russa - e pode liderar uma nova contra-ofensiva ucraniana em 2023.

E agora é quase certo que, nos próximos meses, o exército ucraniano poderá levantar sua brigada Leopard 2. Mesmo se todos os outros doadores potenciais do Leopard 2 além da Polônia acabarem resistindo.

A Polônia já prometeu cerca de uma dúzia de Leopard 2 para a Ucrânia e poderia facilmente prometer mais cem - ou mais. E as doações mal afetariam os tanques do exército polonês.

Dois anos atrás, o corpo blindado polonês, que fornece tanques e tripulações para quatro brigadas de tanques e seis brigadas mecanizadas, possuía cerca de 250 Leopard 2 em diversas variantes, bem como cerca de 230 tanques PT-91 fabricados localmente e cerca de 320 ex-soviéticos T -72s. O próprio PT-91 é um T-72 atualizado.

São 800 tanques. À medida que a Rússia se tornava mais agressiva nos anos que antecederam sua invasão mais ampla da Ucrânia a partir de fevereiro passado, a Polônia lançou um dos esforços de aquisição de tanques mais intensos da história moderna.

Primeiro, começou a atualizar seu Leopard 2s. Em seguida, caiu um impressionante US$ 4.7 bilhões em 250 dos mais recentes tanques americanos M-1A2 SEPv3, com entregas em larga escala começando no início de 2025.

Finalmente, no final do ano passado, as autoridades polonesas foram às compras na Coréia do Sul, onde a indústria local produz um tanque chamado K-2 que é amplamente considerado igual ao Leopard 2 e M-1.

Os poloneses pagaram US$ 5.8 bilhões por uma mil K-2s e alguns dos obuses K-9 top de linha da Coreia do Sul e caças leves FA-50. Os primeiros 180 K-2 virão de fábricas sul-coreanas; As fábricas polonesas construirão as outras 820 a partir de 2026.

“Apenas pegamos nossas malas com dinheiro e [estamos] indo como o inferno ao redor do mundo e tentando comprar”, disse o general Rajmund Andrzejczak, chefe do Estado-Maior das Forças Armadas polonesas, disse Quebra de defesa. “Sabemos que o objetivo estratégico é apoiar a Ucrânia.”

A enorme compra de tanques liberou o exército polonês para começar a doar seus tanques mais antigos. Os T-72 foram primeiro para a Ucrânia, na primavera. Os PT-91 seguiram durante o verão. A promessa do Leopard 2 aumentou para cerca de 275 o número de tanques poloneses destinados ao serviço ucraniano.

Mas com 1,250 dos mais novos tanques do mundo a caminho da Polônia vindos dos Estados Unidos e da Coreia do Sul - são 450 tanques a mais do que a Polônia tinha apenas dois anos atrás -todos os dos tanques mais antigos da Polônia estão indiscutivelmente à beira de serem redundantes. São cerca de 240 Leopard 2s e cerca de 280 PT-91s e T-72s.

Os primeiros M-1A2s e K-2s já estão na Polônia, ajudando as tripulações polonesas a treinar nos novos tanques. Centenas mais chegarão nos próximos anos, com um enorme aumento nas entregas assim que a linha de montagem K-2 da Polônia estiver pronta em 2026.

A Polônia, nos próximos dois anos, poderia começar a doar todos os seus tanques mais antigos - cem aqui, cem ali - e sofrer apenas uma leve e temporária queda em seu estoque geral de blindagem. Mesmo sem seus antigos Leopard 2s e tanques de estilo soviético, até o final da década o exército polonês terá uma das maiores e melhores forças de tanques da Europa.

Tudo isso quer dizer que a Alemanha não apenas deu permissão à Polônia para enviar uma dúzia de Leopard 2 para a Ucrânia. Pode ter assinado um esforço da OTAN liderado pelos poloneses que, em última análise, poderia enviar centenas de tanques para a Ucrânia.