O proprietário e promotor imobiliário do Miami Dolphins, Stephen Ross, foi multado em US$ 1.5 milhão e suspenso de participar de eventos e operações da equipe até 17 de outubro, depois que o clube violou as políticas de adulteração da NFL, informou a liga na terça-feira.
Os Dolphins também perderão a escolha de primeira rodada do time no draft de 2023 e a escolha de terceira rodada no draft de 2024.
As penalidades marcam a conclusão da investigação da NFL sobre relatos de que os Dolphins adulteraram treinadores e jogadores de outras equipes e que perderam jogos intencionalmente para melhorar suas perspectivas de draft.
A equipe não perdeu jogos intencionalmente, de acordo com a investigação, mas manteve conversas entre 2019 e 2022 com o então quarterback dos Patriots, Tom Brady, e o agente do então técnico do Saints, Sean Payton, que foi contra as políticas da liga.
“Os investigadores encontraram violações de alcance e gravidade sem precedentes”, disse o comissário da NFL Roger Goodell em comunicado. “Não conheço nenhum caso anterior de uma equipe que violou a proibição de adulterar tanto um técnico quanto um craque, em detrimento potencial de vários outros clubes, por um período de vários anos”.
Brady estava sob contrato, primeiro com o New England e depois com o Tampa Bay Buccaneers, quando Bruce Beal, vice-presidente dos Dolphins, o contatou para se juntar à equipe em várias funções, de acordo com a investigação. Beal e Ross foram ambos “participantes ativos” nessas discussões, disse a liga.
A equipe também entrou em contato com Don Yee, o agente de Sean Payton, sobre ter Payton como treinador principal do Miami, descobriu a investigação. Os Dolphins não buscaram o consentimento da organização Saints antes de entrar em contato, de acordo com a investigação, e quando eles finalmente buscaram esse consentimento, a equipe de New Orleans recusou.
Beal foi multado em US $ 500,000 e não pode participar das reuniões da liga pelo restante da temporada de 2022.
Embora a investigação não tenha encontrado evidências de que a equipe tenha perdido jogos intencionalmente, a NFL confirmou que Ross “expressou sua crença de que a posição dos Dolphins no próximo draft de 2020 deve ter prioridade sobre o recorde de vitórias e derrotas da equipe” em várias ocasiões.
O técnico de Miami, Brian Flores, expressou preocupação com os comentários de Ross, incluindo uma alegada oferta de Ross de pagar a Flores US$ 100,000 para perder jogos, um comentário que a NFL disse que "não pretendia ou era considerado uma oferta séria".
“Um proprietário ou executivo sênior deve entender o peso que suas palavras carregam e o risco de que um comentário seja levado a sério e levado a efeito”, disse Goodell em seu comunicado. “Os comentários feitos pelo Sr. Ross não afetaram o compromisso do treinador Flores de vencer e os Dolphins competiram para vencer todos os jogos.”
O Miami Dolphins twittou uma declaração de Stephen Ross em resposta.
“A investigação independente esclareceu nossa organização sobre quaisquer questões relacionadas ao tanque”, disse Ross. “No que diz respeito à adulteração, discordo fortemente das conclusões e da punição. No entanto, vou aceitar o resultado.”
A penalidade ocorre quando a empresa imobiliária de Ross, Related Companies, compete por licenças limitadas e extremamente valiosas para abrir cassinos na cidade de Nova York, de acordo com relatos da mídia. A licença dependerá da aprovação de um conselho consultivo da comunidade e provavelmente envolvem uma verificação de antecedentes.
Ross chamou as alegações de Flores de “falsas, maliciosas e difamatórias”, mas esperava que não houvesse “distrações” para os Dolphins quando a temporada de 2022 começar.
Flores processou a NFL em fevereiro alegando práticas racistas de contratação pela liga. Flores, que é preto, foi demitido depois de ter um recorde de 24-25 em três temporadas com os Dolphins, incluindo um recorde de 10-6 na temporada 2020, na qual expressou preocupação com os comentários de Ross.
Seu processo revelou outras alegações contra a equipe e seu proprietário, incluindo as alegações de “tanque”.
Flores em um comunicado disse que estava "agradecido pelo investigador da NFL ter achado que minhas alegações factuais contra Stephen Ross são verdadeiras".
“Ao mesmo tempo, estou desapontado ao saber que o investigador minimizou as ofertas do Sr. Ross e a pressão para os jogos de tanques”, disse ele. "Senhor. Ross evitará qualquer consequência significativa. Não há nada mais importante quando se trata do jogo de futebol em si do que a integridade do jogo”.
— Jessica Golden e Dan Mangan da CNBC contribuíram para este relatório.
Fonte: https://www.cnbc.com/2022/08/02/nfl-dolphins-investigation-finds-tampering-violations-fines-owner-stephen-ross.html