Kansas City Chiefs e Nick Bolton estão finalmente interceptando passes

Duas semanas atrás, o Kansas City Chiefs havia forçado apenas três interceptações (e oito no total) em toda a temporada. Agora eles têm escolhas em semanas consecutivas.

Nick Bolton selou a vitória de domingo por 26 a 10 contra o Los Angeles Rams com uma interceptação, mas a máquina de tackle do segundo ano também fechou a vitória do domingo anterior contra o Los Angeles Chargers com um.

“Tivemos alguns no início do ano que acabamos de lançar”, disse Bolton. “Então, meio que focamos nisso.”

O Bolton desviou os elogios para o lado defensivo de 6-6, 285 libras, Carlos Dunlap, por desviar o passe que resultou na interceptação que selou o jogo no domingo, dizendo que Dunlap merecia 75% do crédito.

“Nossa linha d fez um ótimo trabalho novamente hoje”, disse Bolton.

O roubo mais recente de Bolton ocorreu uma peça de L'Jarius Sneed - o versátil canto de cobertura, tackler e blitzer - no qual ele foi por baixo da rota para pegar um passe destinado a Van Jefferson.

Essa interceptação ocorreu duas jogadas depois que o quarterback do Chiefs, Patrick Mahomes, lançou uma na end zone, dando ao Rams a chance de se recuperar de uma margem de apenas 10 pontos no quarto período.

Foi o segundo jogo consecutivo que a defesa do Chiefs - muitas vezes o lado esquecido da bola por causa da excelência geral de Mahomes - forçou duas viradas.

“Eles tiveram muitas jogadas importantes no jogo”, disse Mahomes. “Você pode vê-los amadurecendo com o passar do ano.”

A interceptação de Bolton ocorreu apenas quatro jogadas ofensivas do Rams após a retirada de Sneed, e o passe que Bolton capturou também foi destinado a Jefferson. Essa virada com 5:27 restantes selou efetivamente a vitória.

As interceptações do linebacker em jogos consecutivos são as primeiras de sua carreira.

Na semana passada, ele disse que estava colocando a primeira bola que interceptou - aquela com 26 segundos restantes que garantiu a vitória de Kansas City por 30 a 27 contra os Chargers - em seu escritório.

Ele fez questão de manter aquela lembrança valiosa.

Depois de retornar um fumble de 86 jardas para um touchdown contra o Denver Broncos na última temporada, ele acabou jogando a bola nas arquibancadas inimigas e nunca mais a recuperou.

"Eu tentei", disse Bolton. “Isso já se foi há muito tempo.”

Uma semana depois de se tornar o primeiro jogador da NFL este ano a ter 10 tackles, um fumble forçado e uma interceptação, Bolton teve 11 tackles e uma interceptação contra o Rams.

O técnico do Chiefs, Andy Reid, elogiou seus instintos e habilidade de tackle.

“Ele é um ótimo jogador de futebol”, disse Reid. “Ele definitivamente está tendo uma temporada All-Pro.”

No segundo ano de seu contrato de novato acessível, de quatro anos e $ 5.8 milhões, Bolton parece digno de uma extensão de longo prazo, embora ele não seja um agente livre até 2025.

O passe que ele interceptou, porém, veio de um passador em seu ano de contrato.

O quarterback não contratado Bryce Perkins estava fazendo seu primeiro início de carreira e estava sem suas principais armas - Cooper Kupp e Allen Robinson - como wide receiver.

Portanto, deve-se notar que o forte jogo defensivo dos Chiefs veio contra uma escalação que dificilmente se parecia com aquela que se encaixava no Super Bowl LVI.

Se eles querem chegar ao Super Bowl LVII, os 9-2 Chiefs têm muitas coisas para limpar - especialmente em times especiais e no ataque.

Skyy Moore se atrapalhou pela terceira vez nesta temporada como retornador de punt, e o ataque quebrou em pontos, marcando apenas um touchdown em seis incursões dentro da linha de 14 jardas do Rams.

“Especialmente na zona vermelha”, disse Mahomes, “temos que executar em um nível mais alto”.

Mahomes se criticou por sua interceptação na zona vermelha para o safety Nick Scott, dizendo que jogou direto no “estômago do cara”.

Ainda assim, Mahomes teve seu sexto jogo consecutivo de passes de 300 jardas na temporada.

"Pat teve outra grande noite", disse Reid. “Nós meio que tomamos isso como certo.”

Mahomes teve muitos grandes e é uma das principais razões pelas quais os Chiefs já venceram 26 jogos consecutivos em novembro e dezembro.

“Entendemos que boas equipes - elas meio que pegam ritmo nesta parte do ano. Esse é o tipo de time que vence nos playoffs”, disse Bolton. “Estamos chegando ao Dia de Ação de Graças, baby, a melhor parte do futebol.”