Três das quatro equipes nos jogos do campeonato da conferência de domingo se beneficiam dos salários relativamente baixos de seus chamadores.
By Matt Craig
Ask qualquer time sem um bom: a posição mais valiosa na National Football League - e talvez em todos os esportes - é o quarterback. As fortunas das franquias aumentam e diminuem com a qualidade de seu chamador de sinal. Para o punhado de lançadores verdadeiramente transcendentes, as equipes provaram que não há preço que não paguem. É por isso que o 10 topo of ForbesOs jogadores mais bem pagos da NFL são todos quarterbacks.
No entanto, os jogos dos campeonatos AFC e NFC deste ano mostram que a única coisa mais valiosa do que um quarterback de elite é um quarterback de elite barato. Três das quatro equipes que entrarão em campo no domingo com uma chance no Super Bowl têm zagueiros titulares ganhando uma fração do que os zagueiros da NFL normalmente ganham: $ 3.9 milhões para Joe Burrow de Cincinnati, $ 1.2 milhão para Jalen Hurts da Filadélfia e $ 782,000 para San Francisco Brock Purdy. Com $ 29.5 milhões, Patrick Mahomes de Kansas City é o outlier. Ele é o único dos quatro que está ganhando mais de US$ 12.8 milhões, a média da liga para os quarterbacks titulares.
Os quarterbacks iniciais relativamente baratos que chegaram até aqui são mais a regra do que anomalias estatísticas. Dos 23 zagueiros que começaram em um jogo do campeonato da conferência nos últimos dez anos, 13 tinham contratos abaixo de $ 6 milhões. Todos, exceto três, receberam menos de US$ 3 milhões na temporada, e dois fizeram aparições repetidas – Russell Wilson em 2013 e 2014 e Patrick Mahomes em 2018 e 2019.
Quarterbacks titulares dos campeonatos AFC e NFC
A tendência começou com a criação de uma escala salarial para iniciantes no acordo coletivo de trabalho de 2011. Isso restringiu a capacidade das escolhas do draft de resistir e negociar salários mais altos nas primeiras quatro temporadas de suas carreiras. O mega-negócio de seis anos e $ 78 milhões de Sam Bradford em 2010 foi o último de seu tipo. No ano seguinte, o escolhido Cam Newton assinou por quatro anos e $ 22 milhões, com uma opção de equipe que se estendeu até o quinto ano. Ele levou os Panteras ao Super Bowl. Mesmo uma década depois, o acordo geral nº 1 de Trevor Lawrence valia apenas quatro anos, $ 36.8 milhões - $ 24 milhões em um bônus de assinatura e apenas alguns milhões em salário base.
Os quarterbacks que se mostram promissores no início permanecem subvalorizados, permitindo que suas equipes invistam dinheiro em outras posições. O salário que uma equipe economiza em um jovem zagueiro pode ser redirecionado, por exemplo, para os anfitriões que o protegem na linha ofensiva. Este ano, por exemplo, em relação a seus quarterbacks baratos, Bengals, 49ers e Eagles têm folhas de pagamento totais acima de US$ 200 milhões.
“Não deveria ser nenhuma surpresa que três das quatro equipes restantes do playoff tenham QBs jovens”, diz Tim Derdenger, professor associado da Tepper School of Business da Carnegie Mellon. “Um QB não ganha jogos [de playoffs], um time completo sim.”
Isso não significa que os zagueiros não valham as fortunas que eventualmente ganham. A última década foi dominada por nomes como Tom Brady, Peyton Manning, Aaron Rodgers e agora Mahomes, que fará sua quinta aparição consecutiva no campeonato da AFC no domingo - dois deles em um contrato barato de novato.
Pagar Mahomes significa menos dinheiro para o resto da lista. Os Chiefs tiveram que se despedir nesta temporada de jogadores importantes de times do campeonato anterior, incluindo Tyreek Hill, Tyrann Mathieu e Melvin Ingram. A carga só aumentará no próximo ano, quando Mahomes iniciar a primeira temporada de sua extensão de contrato de 10 anos e US$ 450 milhões.
Enquanto isso, uma queda no desempenho pode transformar um grande contrato de zagueiro em uma âncora que arrasta um time para o fundo da classificação da divisão. No outono passado, o Broncos assinou com Russell Wilson um contrato de cinco anos e $ 245 milhões, apenas para vê-lo lançar o menor número de touchdowns de sua carreira. O Broncos terminou a temporada com um recorde de 5-12, bom para o último lugar na AFC West.
Nessas circunstâncias, o contrato de calouro de quatro anos pode parecer a única chance de um zagueiro se provar. As equipes estão mais propensas do que nunca a cortar os laços com os jovens zagueiros altamente selecionados e tentar a sorte com futuras classes de recrutamento. Os Jets dão seu exemplo sombrio de sempre. A equipe convocou um quarterback na segunda rodada em 2013 (Geno Smith), depois novamente na segunda rodada em 2016 (Christian Hackenberg) e as três primeiras escolhas em 2018 (Sam Darnold no terceiro lugar) e 3 (Zach Wilson no nº 2021). Apenas Wilson permanece com a equipe, e por quanto tempo ninguém sabe.
Às vezes, essas escolhas fornecem um bom retorno sobre o investimento, como foi o caso de Burrow, uma antiga escolha geral nº 1. Outras vezes, as equipes recebem mais do que jamais poderiam imaginar. Mahomes e Hurts foram escolhidos como reservas para titulares estabelecidos e bem pagos, e Purdy entrou nesta temporada como o terceiro QB na tabela de profundidade do 49ers depois de ser a última escolha absoluta no draft.
Suas equipes tiveram sucesso e agora terão que enfrentar outra realidade: zagueiros baratos não permanecem baratos por muito tempo.
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Fonte: https://www.forbes.com/sites/mattcraig/2023/01/29/the-only-thing-better-than-an-elite-quarterback-is-an-elite-quarterback-whos-inexpensive/